– С тем же результатом? – полюбопытствовал я.

– Ага, на моей памяти никто ещё не вернулся с глубины ниже пяти километров, ну, если не считать вралей, которых ты здесь вскоре увидишь, когда закончится вечерняя смена.

– Как мне приобрести снаряжение? – задал я следующий животрепещущий вопрос.

– О, это легче лёгкого, тебе какое, поддержанное или новое?

– Или то, или то, всё зависит от цены, – осторожно ответил я.

– Ну, тогда новое ты можешь найти поблизости, в пяти шагах отсюда сидят парни из Торговой Федерации, которые тебе прямо за стаканом бесплатной выпивки, если, конечно, ты и правда собираешься у них что-то купить, продадут хоть фрегат третьего поколения класса «Геймар».

– Что, правда? – удивился я.

– Да, заплатишь ты за него пятьдесят миллионов кредитов, опустишь штурвал для погружения вниз, и больше никто никогда тебя здесь не увидит, – засмеялся собеседник своим странным смехом. Сидящая рядом со мной девушка смущённо улыбнулась в ответ на эту шутку.

– Но будет лучше, – продолжил он, – если у тебя есть такие деньги, поделиться с нами. Вон Эстер, наконец, купит билет на родину и уберётся с этой богами проклятой планеты.

– Если бы у меня были пятьдесят миллионов, я бы точно сюда не явился, – слегка слукавил я, ведь приехал вовсе не за деньгами, а за минералом.

– И то верно, – согласился со мной собеседник, – Эстер, деточка, принеси ещё выпивки.

– Ты не рассказал, где взять подержанное оборудование в рабочем состоянии. – Каждый его напиток обходился мне недорого, всего в двадцать кредитов, но то, как быстро он пьянел, наводило на нехорошие мысли о скором прекращении беседы ввиду полной отключки основного рассказчика.

– Обратись в любую из фракций, тебе там продадут всё что угодно и гораздо дешевле, чем у официального поставщика.

– Что за фракции такие?

– Анархисты, глубинщики и крестонцы.

– Можно подробнее?

– Легко, тем более что мы как раз находимся в заведении, где могут пересекаться любые представители фракций и рас вне зависимости от того, как они относятся друг к другу, и можно обсуждать любые темы, не привлекая особого внимания.

– Почему это? И при чём тут эта кантина?

– Здание принадлежит Федерации, и каждый сдаёт оружие на входе, если же кого поймают на проносе лишнего, или не дай боги кто-нибудь специально зацепит кого из посетителей, и по камерам наблюдения это докажут, будет большой переполох. Ох, не завидую я этому существу, больше мы с тобой его никогда не увидим.

– Всё так строго? – удивился я.

– К моему большому сожалению, это правило действует только тут! – припечатал он дном пустого стакана по столу. – Иначе как думаешь, зачем бы я здесь тусил?

– Не знаю, может, за бесплатную выпивку, – пожал я плечами, провожая взглядом девушку, которая пошла за новой порцией.

– Ты лучше на Эстер не засматривайся, – внезапно чуть протрезвевшим голосом сказал он, когда та отошла за большое расстояние, – если, конечно, не хочешь проблем с Ротаргом.

– Что за Ротарг? – я второй раз слышал это имя.

– Экорианец, огромный, как скала, считает Эстер своей собственностью и каждый вечер заказывает её, не отдавая никому, ну и, что более для тебя важно, по совместительству является главой фракции анархистов, которые контролируют северо-восток города и большую часть ныряльщиков дневной смены.

– Погоди, ты говорил, что они работают на Торговую Федерацию, при чём тут анархисты? – не понял я.

– Ах да, забыл сказать, – он снова затрясся от смеха, – фракции контролируют всё здесь на Бездне, поскольку власть Федерации заканчивается вон там, за порогом кантины. Здесь все платят и Корпорации, и фракциям, так что привыкай к местным правилам, дружок.