– Хватит глупости молоть. Людоед сам с нами бы пошел. Такую еду он вряд ли бы выпустил. А Торар мне всегда нравился.

Но семена страха уже дали свои корни. И, когда впереди просыпались камни, и про Мятежный Дух вспомнили. Перешептывались на ходу, но никто не решался первым свой страх перед духом выказать. И, в конце концов, пришли к выводу, что дух – добрый, раз Торар к нему их отправил.

«ЧТО-ТО СТРОГОР ВСЕ-ТАКИ ПОДНАПУТАЛ?!».

Честно признаться, было время, когда Егор панически боялся летучих мышей. Но показаться трусом не мог. А потому всегда ненавидел катакомбы, где этих тварей было, хоть пруд пруди, и все почему-то, просто, липли к мальчишке.

Катакомбы, где мальчишки пропадали целыми днями, остались в далеком прошлом, а летучие мыши нашли его и здесь. И, по обыкновению, «туча» мышей.

Лучник шел впереди, и, когда из темноты вынырнул порыв тысяч желтовато-коричневых глаз, успел закрыть лицо руками. И даже, сплошь облепленный нетерпеливыми чудищами, устоял на ногах.

Он с отвращением отдирал мышей от лица, отбрасывал в сторону, и на освободившееся место садилась новая тварь.

«Если есть мыши, значит, где-то рядом выход».

Мысль-то разумная, но сбежала от пронзительного крика Миты. И, уже не отдавая себе отчета ….

Все-таки вернувшийся страх перед мышами уступил место настоящему ужасу.

Ствол он активировать, в любом случае, не успел бы, а в спину ударил жаркий упругий ветер, и под сводом заметалось удушливое пламя.

А ужас еще только начинался. Или должен был начаться. Нет, все-таки начинался. Начинался с того, что с пола, стряхивая с себя огромные огненные искры, поднимался человек и девичьим голоском взывал:

– Вперед! Надо бежать вперед!

Вот, теперь Лучник не отдавал отчета. Яркие вспышки почти без промежутков вспарывали темень, и на их пути тут же вспыхивали яркие факелы.

Но Лучника уже обгоняли, и он только чудом успел отвести ствол, а затем побежал сам.

Сколько бы они могли бежать? В темноте. Растеряв все лампы.

Наверное, много, но Лучник вдруг с ходу воткнулся в чью-то спину, и ….

«ЗДЕСЬ ВАМ НЕ ПРОЙТИ»

Редко по внутреннему голосу удается определить, где его хозяин. Но сейчас Лучник уверенно поднял голову. Прямо над ним на выступе восседало… довольно заметное привидение.

– А, если нам очень туда надо? – Лучник увидел, как его спутники пятятся назад, – и взору предстала причудливая клетка, через которую проглядывает солнечный свет.

«Я БЫ И РАД ПРОПУСТИТЬ, НО ЗДЕСЬ ПОРАБОТАЛИ МАГИ БОЛЬШОЙ СИЛЫ, А Я ВОЛХОВАТЬ СОВСЕМ РАЗУЧИЛСЯ». – Привидение слезло с выступа и подошло к стенке. – «ЧУТОК ПООДАЛЬ» – Привидение кивком головы указало за спину Лучника. – «ЕСТЬ ПРОХОД, НО ОН ВЫХОДИТ ПРЯМО В ДЕРЕВНЮ КЛИКУШ».

– А у тебя за что такие апартаменты? – Лучник кивнул на клетку.

«ОТКАЗАЛСЯ КЛИКУШАМ СЛУЖИТЬ. А ЕЩЕ ЗА ТО, ЧТО ОТКАЗАЛСЯ ИМ ПУТЬ УКАЗАТЬ. ВОТ, ОНИ ОБМАНОМ СЮДА ЗАМАНИЛИ, ЗАПЕРЛИ, ПОКА СТРОГОРА НЕ ВЫДАМ».

– Строгора? – В один слились три возгласа.

Громко слились, – и привидение одним махом отлетело к противоположной стене.

«ВАНЮША?».

Лучник видел, как привидение настороженно приближается к нему, и сердце почему-то сжималось от боли.

– Милей? Ты как здесь оказался? Когда?

«ДАВНО УЖЕ. ДНИ-ТО СЧИТАТЬ МОГУ, ДА СО СЧЕТА СБИЛСЯ. ОЙ! ПОДОЖДИ-КА, КЛИКУШИ СЮДА БЕГУТ. ПРЯТАТЬСЯ ВАМ НАДО».

Прятаться уже некогда было, и Лучник ….

По каменным стенам долго метались грохот, крики, туманные тени, затем все это удалилось в тоннель.

«ПИЩА ИХ СГОРЕЛА, И ДВА ЧЕЛОВЕКА. ПРИДЕТСЯ ВАМ, ОДНАКО, ЧЕРЕЗ ДЕРЕВНЮ ПРОРЫВАТЬСЯ. СКОРО ОНИ ПОЙМУТ, ЧТО ТЕ ДВОЕ НЕ ОДНИ БЫЛИ. ПЕРЕБЬЮТ ЧАРЫ ДЕВЫ, – МНОГО ИХ».

– Эти замки я смогла открыть, а те не могу. – Мита еле-еле держалась за решетку, ее лицо было искажено болью, а глаза выдавали отчаянье.