– Кстати, у тебя ведь репетиция завтра? Над какой постановкой работаете?

Лера склонила голову над тарелкой с ненавистной гречкой. Как можно говорить о спектаклях в такой момент? Она делится важным, волнующим, а мама будто не слышит. Или не хочет слышать.

– Мы решили к концу года поставить «Волшебника Изумрудного города», – отчеканила Лера.

– А кого ты играешь?

– Элли.

Лера сказала об этом так обыденно, будто речь шла о том, помыла ли она руки перед обедом. Надежда Аркадьевна была обескуражена.

– Так спокойно говоришь, не узнаю тебя. Это же прекрасно! Отличная роль, главная! – воскликнула мама. – Кстати, по такому поводу у меня для тебя подарок!

Надежда Аркадьевна достала из сумки свёрток и протянула Лере. Внутри оказался свитер с аппликацией. На груди красовались вышитые ромашки и тюльпаны.

– Ты где это взяла?

– Нравится? – улыбнулась Надежда Аркадьевна. – Купила возле перехода на станцию. Он такой весенний, уютный, будешь у меня самой красивой!

– Мам, это позорный свитер! Я не хочу в таком ходить!

Надежда Аркадьевна вздохнула.

– Я уже не знаю, как тебе угодить. Нет у нас денег на бутики.

– Да не нужны бутики, я могу сама себе выбрать одежду, нормальную. Ты же не ходишь в цветочках, рюшах. И я не хочу!

– Ты хотя бы примерь, я бабушке обещала фото отправить.

Лера вскочила со стула и резко натянула на себя свитер. Её длинные волосы встали дыбом, и она стала похожа на одуванчик. Надежда Аркадьевна рассмеялась.

– Ну волосы хоть поправь. – Мама достала телефон и сделала пару снимков. – Отлично смотрится. Зря ты так.

– Всё? – Лера потянула за рукав свитера. – Я носить его не буду!

Возмущения Надежда Аркадьевна проигнорировала. Одежды у дочери было не так много, поэтому она не сомневалась: хотя бы разок, но свитер Лера наденет.

– Дочь, я всё-таки не понимаю, почему ты про театральную студию сама ничего не рассказываешь? Как там ребята? Ты подружилась с кем-нибудь?

– Ага, подружилась.

Лера поставила тарелку в мойку и взяла кружку с горячим чаем.

– Я пойду к себе? Устала.

Лера совсем не хотела делиться с мамой подробностями своей новой жизни. На самом деле ни в классе, ни в театральной студии её так и не приняли.

Там уже была прима, Настя. Может, и не слишком талантливая, зато с напором. А ещё у неё модное каре с чёлкой, не то что у Леры. Главные роли всегда доставались Насте.

Когда Лера пришла в студию впервые, на неё никто не обратил внимания. Но вскоре все поняли: текст она учит быстро, легко перевоплощается. А как поёт! Тогда их мастер, Олег Николаевич, решил, что Лера будет играть Элли, а Насте отдал роль Бастинды. И никакие уговоры, что это возможность проявить себя с новой стороны и раскрыть актёрский потенциал, на Настю не подействовали. Она и раньше посмеивалась над Лерой, но с того дня над «училкиной дочкой» издевались все без исключения.

Первая репетиция в костюмах тоже не предвещала ничего хорошего. Лера боялась, что Настя найдёт способ вновь унизить её перед всеми. А противостоять этой толпе, которой Лера ничего плохого-то и не сделала, – непосильная задача.

Прокручивая в голове тревожные мысли, Лера и не заметила, как закончился последний урок. Она сгребла с парты учебники и поплелась к актовому залу. Заходить не хотелось. Она старалась не обращать внимания на насмешки, как учила её мама, но они жалили, как осы. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Лера распахнула дверь.

Репетиция ещё не началась. В центре зала кружилась Настя, хвастаясь костюмом, сшитым её матерью к спектаклю. Она работает в ателье и для дочери никогда не скупится на модные наряды. А уж для театра и подавно! Как же Настя наденет пыльные обноски из школьного реквизита?