– Да ты иди к своим ребятам, красавец мой, барашек, – мать дотронулась кончиками пальцев до его руки.

А глаза у неё всё равно будто в себя смотрят и не видят Мурата!

– Я опять приду. Ну, через пару недель, наверное, точно зайду, – пообещал Мурат. – Чуть-чуть заработаю и…

– Не беспокойся обо мне, сынок. Я сегодня немного устала. Мне тоже отдохнуть не помешает.

Мать тяжело опустилась на диван, махнула рукой: мол, иди – и тут же уставилась перед собой пустым взором.

Ох, как не нравился Мурату этот ее новый взгляд, в никуда, мимо Мурата.

Выйдя от матери, он не сразу смог избавиться от охватившего его оцепенения: невысказанная печаль матери затянула, проникла в сердце и не хотела отпускать.

Он решил побежать, чтобы сбросить с себя эту цепкую тоску.

– Мурат!

Позвала его женщина. Он обернулся на ее голос. Кричала та иностранка, которая сегодня купила у него ложки. Она быстро шла, почти бежала: похоже, пыталась его догнать. Мурат остановился. Подождал. А потом развернулся и пошёл ей навстречу.

– Мальчик, – обратилась она к нему, – мне кажется, я дала тебе меньше денег, чем нужно. Базарная суета меня отвлекает. Дома я пересчитала сумму. В общем, вернулась на базар. А тебя не нашла.

Мурат, не моргая, смотрел на иностранку: он хорошо помнил, что взял с неё всю сумму, причитающуюся за ложки. Хотел даже дать сдачу – несколько лир – но женщина их не взяла, а он особо и не настаивал. Всё-таки странный сегодня день.

– Возьми.

Женщина протянула ему несколько лир.

– Зачем? Вы мне ничего не должны.

Он совсем растерялся, но иностранка выжидательно смотрела на него и не уходила. Мурат неожиданно для себя засмеялся – хорошее настроение вернулось к нему. И всё же, что ей нужно от него?

– Бери! Если я ошиблась и ничего тебе не должна, то рассчитаемся при следующей покупке.

Она неловко, словно чего-то стесняясь, вложила ему в руку деньги и быстро пошла прочь. А Мурат спокойно пошел домой – на стадион ему идти расхотелось. В другой раз поиграет с ребятами. Лучше он сегодня пораньше ляжет спать, а то Юсуф вся ночь проплакал и не дал ему выспаться.

***

Мурат уже собирался уходить с базара, когда через несколько дней снова увидел эту женщину. Та стояла неподалёку и смотрела на него. Он и заметил её, наверное, только потому, что почувствовал лёгкий холодок на своём затылке и невольно обернулся. Словно замёрз внезапно и даже вздрогнул. Хотя, как можно замёрзнуть, если сейчас лето и такая жара?

– Здравствуйте! Вы ещё что-нибудь решили купить? Я – Мурат, помните? – решил он первым заговорить с ней, поскольку женщина молчала и лишь внимательно рассматривала Мурата.

Отчего сегодня она не решается подойти ближе к его прилавку? Почему стоит и молчит? А тогда, на улице, так смело ринулась к нему.

– Конечно, я тебя помню, – задумчиво произнесла она. – Мне нужна разделочная доска. Хочу обязательно деревянную. А ещё кухонные лопатки… тоже деревянные.

– У меня есть такие. Подходите. Выбирайте! А доски вот закончились. Если хотите, в следующий раз…

– Да, в следующий раз, конечно, – она, наконец, подошла и быстро, не выбирая, схватила пару лопаток из тех, что он протянул ей. Тут же вынула из кармана несколько купюр и положила их на прилавок.

– Не нужно, вы мне уже давали деньги, когда мы на улице встретились. Помните?

– Тогда это залог за доску. Найди мне её, пожалуйста. Закажи или сделай сам.

Сказала она и медленно пошла по рядам, удаляясь от Мурата.

«Чудная она всё же. Зачем залог оставила? Иностранка, одним словом, хоть и по-нашему говорит».

Дальше он не стал размышлять – он и так уже опаздывал на стадион. Но на этот раз он точно придет туда. И ребята наверняка его заждались. Придётся ему поторопиться, чтобы успеть к началу игры.