Арсен вернулся в свой отдел, взял офисный мобильный и, чтобы проверить подозрения, набрал номер Хасана.

Через несколько секунд он услышал сухое, неприветливое: «Алло», произнесенное, без сомнения, голосом Хасана.

– Хасан, салам, это Арсен.

В трубке повисла короткая пауза, затем Хасан заговорил уже своим обычным, дружелюбным и немного нахальным голосом.

– А, Арсюха, как раз хотел тебе перезвонить, видел от тебя пропущенные.

Арсен сразу понял, что Хасан врет.

– Ладно, это дело десятое. Ты знаешь, почему я звоню?

– Нет, – ответил Хасан. И это тоже была явная ложь.

– Я смотрел новости.

– Так.

– В новостях показали два трупа. Оба эти трупа вчера целились в нас.

– Арс, ты че – гонишь, по телефону такое базарить?

– Хасан, я хочу знать, – Арсен не обратил внимание на реплику Хасана, – что случилось, какое к этому отношение имеешь ты и чего теперь ожидать мне.

Арсен с неприязнью к самому себе обнаружил, что у него вновь трясется голос.

– Арс, расслабься. Я не при делах. Эту тему сегодня мне тоже сообщили, но я вообще не в курсе, че там за блудняк такой. По своим пробил – никто ниче. Там какие-то свои мутки – ты же видел, че за типки, видать, не только с нами лишнего себе позволили.

– Хас, нас видела консьержка, там наверняка камеры, там как минимум на стене и на тапках – наши отпечатки, – сказав это, Арсен задумался: можно ли снять отпечатки с тапок.

– Братуха, не парься – я пахана подключил, где надо, все зачистят, помоют, с кем надо поговорят – насчет этого вообще не думай. Пахан, кстати, тоже говорит, что Семеныч не хило зажрался, многие на него злые были.

Упоминание о Султане Ибрагимовиче немного успокоило Арсена.

– И че, отец говорит, что все нормально?

– Конечно, братуха, он мне сначала втык хотел дать, что я к ним вообще поехал, но я ему расклад показал, он говорит, что все по уму сделали. Говорит, что, может, кто-то подставить хотел, может, просто совпало – в любом случае никто не узнает, что мы туда совались. Короче, Арсюха, вообще выдохни, радуйся жизни.

Арсен и впрямь громко выдохнул в трубку. Хасан продолжил:

– Арсик, не в обиду – мне, короче, бежать надо, – эту сделку, по ходу, замораживаем, пока их старшие по ситуации решают. Там сейчас куча головняков вылезла. Давай на днях с тобой встретимся, побазарим, я тебе как раз твой гонорар отдам.

Арсен уже забыл, что Хасан собирался заплатить за его помощь.

– Хасик, ты меня держи в курсе, ладно?

– Конечно, братка, если че – первым тебе сообщу. Давай, на связи.

– На связи, – сказал Арсен и отключил телефон.

Арсен сделал несколько глубоких выдохов. Дыхательной гимнастике он научился в ту пору, когда всерьез занимался танцами. Серия правильных вдохов – выдохов позволяла восстановить пульс, успокоиться перед выступлением и войти в особое состояние, которое его учитель называл «потоком». Арсен расслабился и попытался вернуться к работе.

Вечером Арсен сидел дома и рассеянно читал все того же Кутзее, постоянно отвлекаясь на внутренний диалог, возвращаясь мысленно к произошедшему днем. Арсену было стыдно признаваться самому себе, но в том, что где-то там кто-то могущественный взял его под свою защиту, было что-то опьяняющее, доводившее до эйфории.

Арсен думал о том, что никогда не видел отца Хасана, и, как только вся эта ситуация уляжется, нужно будет предложить Хасану их познакомить, может, где-то посидеть, пообщаться, поужинать – Арсен смог бы тогда лично поблагодарить его за помощь. Дальше мысли начали растекаться: он думал о том, как был прав Хасан, когда говорил, что нужно что-то делать вместе, о том, что все-таки отец Хасана молодец: пробился в таком большом городе, да что там городе – в мире, и что здорово, когда свои помогают своим, а такой клан, как их, – это серьезная сила…