Заглянул в одно из открытых окон, намереваясь спросить, где здесь можно переночевать, но торговец меня опередил. Улыбнулся во весь рот и начал:

– Подходи, примеряй, выбирай, покупай – здесь лучший товар в городе!

Пришлось рассматривать, что же это за товар, очень уж убедительной мне показалась его тирада. Пояса, сумки, броши, пряжки, кошели, платки и ещё какие-то мелочи, наваленные на прилавок.

«Мне что-то нужно? – мысленно спросил себя, и мысленно же ответил, – Да, вроде, ничего».

С моим выводом не согласился продавец. Словно читая мысли, он состряпал возмущенную физиономию:

– Тебе, мил человек, многое нужно! И кое-что прямо сейчас!

– Например? – стараясь не выдавать своего удивления, спросил я.

– Сумка! У тебя нет сумки. Появится любая вещь, а положить некуда. Пояс! Я вижу – пояс без ячеек. Как, спрашивается, к нему пузырьки с зельями крепить собираешься? Также у меня в продаже есть перчатки, головные уборы на любой вкус…

Похоже, он собрался перечислять весь свой ассортимент. Но насчет сумки-то он прав. Пришлось его перебить, хоть совсем не хотелось. Его речь, хоть и простая, по сути, казалось такой правильной, приятной.

– Да, сумка мне нужна.

Тут же на прилавке появилось несколько дополнительных экземпляров.

– Так, посмотрим, что я могу предложить, – продавец, при этих словах, уставился на меня, а не на свой товар. Совсем не долго «посверлив» взглядом, вздохнул. – Предложить-то тебе особо и нечего, – резюмировал он.

–Что так?

– Первый уровень. Да, давненько я, таких как ты, не видел. Хотя! – на лице мелькнула тень озарения. Торговец извлек откуда-то из недр своей лавки маленькую слежавшуюся холщовую торбу. – Отдаю с огромной скидкой! Пятнадцать медяков прошу всего!

– Ой-ей, сколько же она без скидки стоит?

– Замечательный экземпляр! Шесть слотов! Подобной ты во всём городе не сыщешь!

– Почему это?

– Потому что таких совсем ни у кого не осталось.

– Каких таких?

– Маленьких.

– А большие что?

– Большие тебе не по карману. Вот, посмотри, – он развернул ко мне одну из сумок, лежавших перед ним. Кожаная, с красивой отделкой, она так и манила стать её обладателем. – Тридцать ячеек, – продолжил торговец, ласково огладив сумку руками, – Три серебряные монеты, и она твоя.

– Я возьму, наверное, но не сейчас. У меня, понимаете, некоторые финансовые затруднения. И так, в целом, я ещё не разобрался, что делать, куда бежать.

– Понимаю, – задумчиво произнёс торговец. – Поэтому и предложил удобный для тебя вариант.

– А что вообще у вас тут произошло? – я решил воспользоваться словоохотливостью собеседника.

– Сначала исчезли новые путники вроде тебя. Затем кто был, постепенно рассосались. Торговые караваны стали приходить всё реже, а сейчас и вовсе забыли к нам дорогу. Правильно, что им тут делать?

– Так, а случилось-то что?

– Никто не знает. Если кто и знает, наверняка, рассказывать не станет.

– Понятно, что ничего не понятно. Мне говорили, что здесь где-то можно ночлег найти. Не подскажете?

– Давай так сторгуемся: ты берешь этот прекрасный экземпляр, – торговец сунул мне в руки маленькую дешевую сумку, – а я отвечу на все твои вопросы.

– Найти постоялый двор, когда я уже в шаге от него, и без посторонней помощи не сложно, – возразил я.

– Как будто это единственный вопрос, который тебя мучает.

«В этом он прав, – подумал я. – Да, и сумка, как не верти, нужна».

– Беру.

Отсчитав монеты и повесив через плечо своё приобретение, я задумался: «Что я хочу узнать, в первую очередь?»

– Постоялый двор – за конюшней, пройдешь там, – не дожидаясь моих вопросов, начал, торговец и показал рукой на двери-ворота в торцевой части здания.