***

Некоторые дома имели на стенах перпендикулярные крепления, куда были подвешены дощечки разной формы с эмблемами – эдакие опознавательные знаки, вместо надписей. Видимо много кто читать не умеет здесь, подумалось. У других над дверьми были прилажены щиты с геральдическими символами – родовые гербы. «Элита города проживает», – автоматом отмечаю про себя. Вдруг, одна вывеска-эмблема привлекла моё внимание: три вертикальных стебелька с овальными листьями и змея, изогнутая серпом, ну почти, если не считать кончик её хвостика, отвернутого в обратную сторону. «Змея – яд или мудрость может означать, растения – лекарство. Или это лаврушка так изображена – почет и слава?! Или специи – готовь и отравляй!» Зашел. Дальняя стена в стеллажах. Там баночки, коробочки, пакетики, внизу лари, между ними открытые мешки с чем-то. Это добро и зону посетителей разделяла большая доска – от стены до стены – прилавок. Среди этой пестроты маленького хозяина не сразу было и заметно. Встретившись с ним случайно взглядом, понял, что он уже давно пристально следит за мной. Молчит. Выжидает.

– Доброго здоровья! – вырвалось, почему-то такое, приветствие.

– И тебе, – сухо отозвались в ответ.

– Что продаёте? Приправы?

Человечек за прилавком поморщился.

– Это аптечная лавка. Зелья, настои, сборы. Всё собственного производства! – не без гордости на последнем предложении выдохнул продавец.

– О! Это я удачно заглянул. Можете посмотреть? – я положил на стойку бумажку со списком трав.

– Посмотрел. Почти ничего из этого у меня нет. Кончилось.

– А что есть – покажете?

– Изволь, – аптекарь снял с полки берестяной цилиндр с крышкой. – Пригоршню или больше? – деревянный совочек и пакетик появились в руках у продавца.

– Я не… А, что это?

– Корень Разрыв-травы. Вот же в списке.

– Посмотреть бы.

– Что на него смотреть?! – удивился аптекарь, но ёмкость с содержимым наклонил в мою сторону.

Там, да, что-то было. Мелкой фракцией.

– У вас целые образцы есть? Может засушенные?

– Чего ты мне голову морочишь? Я гербариями не увлекаюсь.

– Понимаете. Мне бы посмотреть, как они выглядят. Хочу пособирать.

– Пустое дело затеял.

– Мм?

– Не знаешь, как выглядят если, что в какой траве идет в дело, то и подавно не знаешь! Где корень, где листья, где цветы.

– Так сложно?

– Не сложно, но… Профессия такая есть – травник. Обучись – и будет тебе счастье.

– Возьмете в ученики?

– Я? Нет. Учить не могу.

– За скромную плату? – ещё теплилась надежда.

– Сказал же – не могу. А, не – не хочу. Мог бы – учил бы за плату, это же естественно.

– Вы же знаете все травы, что такого особенного – показать, рассказать?

– Странный ты. У наставника, что должно быть? – и сам себе ответил, – правильно, Наставничество. У меня нет. Думаю, брать – не брать. Новый уровень не за горами, а как распорядиться им, ещё не придумал, – задумчиво закончил продавец.

– Хм. Вы так разговариваете, как игрок.

– Не понял? Игрок?

– Ну, не НПС, а человек.

– Я – человек!

– Я хотел сказать, может Вы в этот «виртуальный мир» попали из другого – реального?

– Чего?

– Ну, почему Вы сказали: «наставничество – не открыто; новый уровень»?

– А как надо было сказать про новый уровень?

– Стану мудрее, опытнее… не знаю, как-то так.

– Мудрее говоришь, – задумчиво потянул собеседник. – Нет, пожалуй, мудрости мне больше не нужно. Вот знания увеличить – это будет да, наверное.

– Какие микстуры продаёте? – сменил я тему разговора.

– Сбор – устранение усталости; мазь – укрепление тела; зелье – лечение от яда; зелье – восполнение жизни…

– Ох ты! Восполнение жизни!

– Да. Один пузырек пополняет пять пунктов здоровья, – продавец поставил на прилавок маленькую склянку. – Всего пять медных.