Срочный вызов в клинику помешал его планам и позвонить помощнице своей жены он смог только ближе к вечеру.

– Алло? – послышался знакомый мягкий голос.

– Валентина Николаевна, добрый вечер! Это Евгений Мельников. Не уверен, звонила ли вам Юля, она задержиться. Я намерен привезти детей в субботу, надеюсь, вы уже вернетесь к этому времени?

– Здравствуйте, Евгений Викторович. Очень жаль, но я не смогу пока вернуться. Моя мама сломала ногу и я вынужденна остаться ей помочь. Серьезный перелом. Я как раз хотела предпредить Юлию Юрьевну, что возможно ей стоит подыскать на мое место другого человека. Да же не знаю…так подвожу вас, но что мне делать?

– Мне страшно жаль, передайте вашей маме от нас пожелания скорейшего выздоравления. Я что-нибудь придумаю, не волнуйтесь. Девушка, что сейчас помогает мне с ребятами вроде не плохо справляется, придется попросить ее задержаться у нас.

– Точно никаких проблем?

– Не думайте об этом, позаботьстесь о своей маме, Валентина Николаевна.

Положив трубку, Мельников подумал, что само провидение заставляет Арину еще какое-то время побыть с ними. Он должен увидеть ее сразу, как только вернется домой.

Поздним вечером, когда дети уже спали, Арина с тяжелыми мыслями сидела в гостиной. Ей не очень-то по душе было сидеть здесь, но Мельников снова написал ей с просьбой подождать его. Еще один день, думала она, и придется возвращаться домой, к маме и новому поиску работы. Правда, сейчас она находится в роскошном доме, но, к сожалению, дети ее вежливо терпят. Да и сам доктор обращается с ней с безразличием, как с очередным декором этого дома.

Она уже поднялась с кресла, когда вошел Мельников с собаками, вьющимися вокруг его ног.

– Добрый вечер, Евгений, – сказала она очень ровно. – Я уж было собралась идти спать. Вы, должно быть, тоже устали…

– Да, но, пожалуйста, задержитесь еще на минуту. У меня есть к вам разговор.

Арина вернулась в кресло и удивленно посмотрела на усталое лицо мужчины, усевшегося напротив нее.

– Вам действительно не мешает выспаться, – сказала она самым будничным тоном. – Вы, наверное, голодны? Светлана Андреевна уже ушла отдыхать, но я могу сходить и разогревать вам ужин.

– Не беспокойтесь, Арина, я не голоден. Может, вы позволите себе впервые за все время немного выпить со мной?

Он встал и налил ей бокал вина, а себе – немного виски.

– У нас возникли непредвиденные трудности, – тяжело вздохнув, сообщил он. – И нужна ваша помощь…

Она слушала, не перебивая, а когда он договорил, сказала с искренним сожалением:

– Мне очень жаль, что так сложилось! Ни о чем не беспокойтесь, конечно, я останусь. Только мне нужно заехать домой, проверить маму и взять некоторые вещи.

– О чем речь! Завтра я вернусь домой пораньше и лично отвезу вас домой, и подожду, пока вы возьмете все, что нужно. – Он внимательно всмотрелся в ее лицо. – У вас какие-то проблемы дома?

– Мама не очень хорошо справляется по хозяйству.

– Она совершенно одна?

– Нет, еще моя младшая сестра и соседка составляется ей компанию каждый день. – На этом Арина решила остановиться, однако вопросительное выражение его лица заставило ее договорить: – У мамы слабое здоровье.

– Хорошо, давайте вместе поедем к вам и послушаем, что скажет ваша мама. Если необходимо, я могу оказать посильную помощь. Могу я спросить, в чем заключаются проблемы со здоровьем?

– Ну, доктор сказал ей, что она должна вести как можно более спокойный образ жизни и не нервничать.

– Это что, такой рецепт? – улыбнулся одим уголком губ Евгений.

– Не…нет, конечно, – смутилась девушка.

Арина подняла глаза на доктора, в его взгляде читалась недоумение.