Сеня строго взглянул на сестру и проворчал:

– Ничего с ними не случится. Иногда ты бываешь ужасно занудна, Шур.

"И бестактна" про себя добавила Арина.

Да, с этими детками нелегко управляться: они проковырялись с завтраком до последней минуты, так что у них почти не осталось времени собрать в школу. С вечера они так и не подумали об этом. А когда Арина зашла их поторопить, то увидела, что в комнатах у них бардак.

Наконец-то, проводив детей и выгулив собак, Арина первым делом прибралась в комнатах ребят: заправила кровати, кое-где прошлась пылесосом и навела на кухне идеальный порядок. Она не была уверена, входило ли это в ее обязаности, но и оставлять все вот так ей совсем не хотелось. После Арина вооружилась банковской картой и пошла в супермаркет за продуктами. Дети попросили на ужин жаркое. Арина еще хотела приготовить овощной салат. В магазине овощи ей не понравились и пришлось на обратном пути зайти в овощной ларек. Продавец, пожилой мужчина, оказался на редкость общительным:

– Вы Юле с детьми помогаете? Ох, бедняга она! Еще Валенька так не кстати уехала! Она прям незаменимая, добрая душа! – говорил он все это, глядя на Арину. – Вы такая молоденькая, худенькая и такие пакеты таскаете! А ребятишки? Живут практически без отца! А тут еще и мать уехала! И отец такой человек занятой, врач уважаемый, работа у него ответственная. Наверное, заедет к вам на выходных?

– Я…я не знаю. Все зависит от того, сколько у него будет работы, – растерялась девушка.

Арина улыбнулась и продавец отметил, что если девушка не была красавицей по современным меркам, улыбка у нее была очень красивая.

– Вы заходите ко мне по чаще! У меня самые свежие овощи на районе!– продавец протянул ей терминал для расчета. – С вас две двести семьдесят.

– Конечно, – Арина снова улыбнулась и, пожелав общительному продавцу хорошего дня, пошла домой.

Дома ее ждало еще много дел: убрать посуду, погладить белье, приготовить обед.

Она испекла яблочный пирог, пожарила картофель для жаркого, потом перекусила сама и занялась лимонадом. Это был старый рецепт, предлагающий погрузить мякоть лимонов в кипящую воду и понемногу добавлять сахар, а затем, когда все это будет остужено, бросить туда несколько веточек мяты.

Дети ворвались в дом как ураган, на ходу сбрасывая шапки и пальто и спрашивая, скоро ли обед.

Арина вышла в коридор встретить их и сказала:

– Все уже готово, так что, когда соберете с пола свою одежду, переоденетесь и вымоете руки, прошу за стол.

Они изумленно уставились на нее. Саша, как обычно, хотела возразить, уже открыла рот, но говорить не стала, а принялась поднимать разбросанную одежду. Арсений последовал ее примеру. Когда вещи были убраны, руки вымыты, все расселись за столом:

– Неужели ты все сама приготовила? – удивился мальчик.

– Да, сама. А теперь скажите мне, когда вы будете ужинать? Конечно, после того как сделаете уроки.

– Обычно мы ужинаем, когда захотим есть, – надменно сказала Александра.

– А, поняла! Вы сами себе готовите, когда проголодаетесь! Прекрасно!

– Блин, Шура, заткнись! – заскулил Сеня. – Не будь такой идиоткой!

Арина позволила себе некоторое время наблюдать за их перепалкой.

– После обеда сделайте уроки, пожалуйста. И до ужина можете делать, что захотите.

– Вы настоящий тиран, Арина, – протянула Саша. – Мы всегда делаем, что хотим.

– Я тоже, – холодно ответила Арина.

Поздно вечером, когда дети уже легли спать, позвонил Мельников. Арина сообщила, что день прошел отлично и дети в полном порядке.