– Вроде бы все, спасибо.

Арина проговорила это быстро, и он взглянул на нее недоверчиво, но ничего не сказал, только кивнул и передал карту.

– Я буду вести учет расходов.

– Как вам удобно, – произнес он равнодушно. – Увидимся утром, за завтраком.

Затем Мельников открыл перед ней дверь и, когда она проходила мимо, неожиданно тихо сказал:

– У вас великолепные волосы, зачем вы их все время пытаетесь спрятать?

Арина досадовала на себя, почувствовав, что краснеет.

– Мне так удобнее,– ответила она и добавила: – Ну а сейчас… Просто я их только что вымыла.

Она проскользнула мимо него, миновала холл и уже поднималась к себе, когда вдруг вспомнила, что не пожелала ему доброй ночи.

Дети спустились к завтраку ровно в восемь часов. Отца еще не было, и Арсений тотчас же пробурчал, что не было никакой необходимости поднимать их так рано. Ворчание его, однако, прервалось появлением Мельникова, одетого в повседневную одежду. Выглядел он, правда, неважно, и Арина подумала, что спать ему, наверное, пришлось немного. Это огорчило ее, но спрашивать она ничего не стала, а принялась за еду, изредка поглядывая на Сашу и Сеню, занятых тем же. Потом извинилась перед остальными и пошла в последний раз проверить, все ли собрано и не забыто ли чего. Ровно в девять чемоданы, уже спущенные сверху, Петр Степанович относил в багажник машины. Собаки крутились здесь же, а сам доктор начал рассаживать в «мерсе» своих пассажиров.

– Арина, вы сядете рядом со мной, – распорядился он. – А вы, – обратился к детям, – возьмете на руки собак.

Если дети и протестовали, то молча, не говоря ни слова, они просто забрались в авто и уселись сзади, предоставив Арине с комфортом расположиться на переднем сиденье.

Мужчина, казалось, не обращал внимания на чье – либо недовольство и сохранял молчание, оставляя Арину на едине со своими мыслями. Она чувствовала, что ночь была бессонной и ему тяжело, поэтому тоже предпочитала молчать. Дети, напротив, успокоились и, похоже, были рады возвращению домой. Арина откинулась на спинку сиденья, стараясь расслабиться, но это оказалось непростым делом, так как рядом витало глубокое молчание Мельникова. На протяжении последней недели она не увидела, чтобы кто-либо из его друзей или любимой женщины проявил о нём заботу. Вся его жизнь, по её наблюдениям, вращалась исключительно вокруг работы. Внутри себя Арина размышляла о том, какой тип девушки мог бы привлечь Мельникова: возможно, это была красивая, стройная, с изысканным вкусом, остроумной беседой натура, способная приносить ему умиротворение после тяжелого рабочего дня.

Девушка посмотрела в окно и обнаружила, что поселок остался уже далеко позади. Машина гнала на предельной скорости и было очевидно, что доктор спешит.

Она обернулась посмотреть, как ведут себя дети на заднем сиденье, там все было спокойно.

– Вам удобно? – внезапно спросил Евгений Викторович.

– Да, спасибо. Вам следует хоть немного отдохнуть перед тем, как ехать обратно, вы не находите?

– Весьма тронут вашим участием, Арина, но я вовсе не чувствую себя усталым.

Ага, не любит, когда его жалеют, подумала Арина и снова уставилась в окно.

– Когда мы приедем, я попрошу вас проветрить квартиру и перестелить постель, а мы с детьми пока съездим в магазин.

– Да, отлично. Я могу заглянуть в холодильник и накидать список необходимого.

– Прекрасно. Арина, вы же умеете готовить?

– Конечно.

Остаток пути они проехали в молчании, но Арине показалось, что молчание стало чуть дружелюбнее.

Ребята обрадовались, что вернулись домой. Как только автомобиль остановился у одного из подъездов престижного ЖК, они тут же поспешили выскочить, но голос отца остановил их: