– Не настолько я и молода, – отмахнулась Сюз.

– Его вовсе не тянет ко мне, – заявила Нелл. – Это всего лишь работа.

– Ладно, – согласилась Марджи, – но тебе пора начать встречаться с мужчинами. И снова выйти замуж.

«Тем более что в последний раз все так чудненько вышло».

– Она права, – подтвердила Сюз. – Не можешь же ты всю жизнь быть одна.

Последнее слово прозвучало так, словно одиночество хуже смерти.

– Впрочем, почему бы и нет? – Марджи устремила взор в пространство. – Если подумать хорошенько, это мужчины вечно рвутся жениться. Взять хотя бы Тима: мгновенно повел Уитни под венец.

Нелл мысленно охнула.

Сюз круто повернулась к Марджи и бросила:

– И Баджу не терпится. Доводит меня до безумия, требуя назначить день свадьбы.

Марджи откусила пирожное и принялась задумчиво жевать. Потом сообщила:

– Знаете, он перебрался ко мне ровно через месяц после ухода Стюарта, у меня даже не было возможности оглядеться как следует. А вдруг найдется кто-то получше?

Нелл от удивления едва не уронила чашку.

Сюз с громким стуком поставила свою на блюдце.

– Марджори Огилви Дайсарт, ты меня поражаешь. Этот человек прожил с тобой семь лет, и ты подумываешь бросить его?!

– Ну… – начала Марджи.

– Тогда давай решайся. И не оглядывайся назад. Если нужна помощь с переездом, я рядом.

– А может, я найду работу, – продолжила Марджи. – Если тебе понравится твое место, Нелл, наверное, и мне стоит попробовать. Только не в агентстве. Бадж считает, братья Маккена якшаются со всякой швалью.

– В самом деле? – равнодушно бросила Нелл.

Бадж походил на отрицательного персонажа из «Охотников за привидениями» и разговаривал, как лидер «Морального большинства»[5].

– В таком случае странно, что Бадж позволяет тебе общаться со мной.

Марджи изумленно моргнула:

– При чем тут ты? Просто у тебя депрессия.

Сюз сунула ей блюдо с пирожными в тщетной попытке отвлечь.

– Нет у нее никакой депрессии. Кстати, о Бадже. Если собираешься остаться с ним, будь добра, передай, чтобы не смел называть меня Сюзи. Я тысячу раз ему говорила, но он словно глухой. Еще раз услышу, клянусь Богом, расколочу ему очки.

– Иногда я спрашиваю себя, – протянула Марджи, не обращая на просьбу подруги внимания. – Ты знаешь, о чем. И это все?

Нелл кивнула:

– Я тоже задавалась этим вопросом. Оглядывала чертово страховое агентство и думала: «И так до конца жизни?» И вот оказалось, что нет. Поверь, Марджи, не стоит испытывать судьбу.

– А ты и не испытывала, – возразила Сюз. – Просто вышла не за того парня.

– Вовсе нет. Он был вполне подходящей кандидатурой. Целых двадцать два года. И никогда не изменял…

– О, ради всего святого! – перебила Сюз. – Если я еще раз услышу о том, что Тим не виноват, потому что не изменял тебе до самого ухода, непременно что-нибудь разобью. Он бросил тебя, ранил так жестоко, что ты перестала есть. – Она с нескрываемым огорчением уставилась на блюдо с пирожными. – Подонок. Ненавижу его. Найди кого-нибудь и начни новую жизнь.

«Мне нравилась прежняя».

Нелл глубоко вздохнула:

– Давайте посмотрим, вынесу ли я полтора месяца работы на Гебриела Маккену, а потом решим, стоит ли мне иметь дело с другими мужчинами.

– Так и быть, шесть недель, но потом начнешь ходить на свидания, – постановила Сюз. – А теперь немедленно поешь.

– А по-моему, следует распаковать фарфор, – предложила Марджи.

«Боже, спаси меня от тех, кто меня любит», – подумала Нелл, допивая кофе.

Пять часов спустя, в своей квартире, размещавшейся на третьем этаже, над агентством, Гейб, наверное, подумал бы то же самое… если бы был способен вообще думать. После минувшего дня хотелось только секса и тишины, и теперь он находился на полпути к цели, весьма неумело притворяясь, будто внимает болтовне лежавшей рядом Хлои.