– Ты же скоро уедешь домой? – как бы насмешливо спросила она, будто видала в нём лживого обольстителя, что его обижало в самых лучших чувствах.

– Так я же говорил, уеду через неделю, чтобы потом приехать насовсем, это уже решено!

– Как? Ты уже нашёл своё место? – спокойно продолжала она, посмеиваясь в душе над скоропалительным ухажёром.

– Главное я нашёл тебя, а работа – дело наживное. Никита поможет,

– он уловил на её лице добродушную усмешку и желание упрекнуть его в лёгком подходе к серьёзным проблемам.

– Думаешь, я сам не сумею найти что нужно? Для тебя, во имя тебя, я готов на всё! Не, честное слово! – запальчиво воскликнул он.

– Так-таки и на «всё»? – с иронией спросила она.

– Вот тебе на: неужели опять не веришь?! – с напускной досадой спросил Жора.

– Тогда пошли лучше по домам, – буднично предложила она, видя в этом разговоре хвастливое пустозвонство своего ухажёра.

– Так быстро? – он глянул на свои ручные часы, близко поднёс их к глазам. – О, всего девять часов! Детское время…

– У меня режим… – в смущении, ответила девушка.

– Да я без тебя с тоски умру! А тут ещё эти соловьи с ума сведут.

Глава шестая

На следующий день Жора поехал к брату на работу. Весь день он провёл у него на телефонной станции с его коллегами. Потом наедине с Никитой рассматривал схемы телеграфной и телефонной связи, знакомился с устройством коммутатора. И не дай бог, чтобы его увидели за этим занятием посторонние. Ведь Жopa старался вникать буквально во всё ради того, чтобы иметь личное представление о работе всех блоков и устройств в сложном и громоздком хозяйстве связи. Жора впервые увидел брата непосредственно в деле, хотя знал, как он почти с закрытыми глазами умел читать сложные схемы и учил его этому не простому искусству. И потому об этом никто не должен знать. Перед ним открывался целый мир, в который, если не имеешь солидного запаса опыта и знаний, невозможно войти, несмотря даже на то, что он служил радистом.

Он чувствовал себя уверенней прежнего. Он даже мечтал обойти брата, но на его фоне Жора пока ещё казался сам себе маленьким тщеславным человечком. Как мог он кичиться, что может всё и знает всё? Ему было стыдно вспоминать, как вчера бахвалился перед Мариной. И она, понимая это, над ним слегка посмеивалась, как опытная перед юнцом женщина, и тут только он осознал всю несостоятельность своих вчерашних поступков, уместных и простительных лишь для комика.

Марина собирается поступать в институт, несмотря даже на то, что будущая профессия инженера её нисколько не прельщала. А что у него? Окончил восьмилетку, учился в ПТУ; из армии пришёл в звании старшины. Так почему бы ему и на гражданке не достичь хотя бы малой высоты? Ведь когда-то он сумел постичь самостоятельно азы философии, да ещё заносился перед Никитой, что ему по зубам осилить гранит наук, не поступая для этого в вуз. Впрочем, он занимался гуманитариями исключительно для своего интеллектуального развития, чтобы слыть эрудитом. Поначалу взялся серьёзно, но потом терпения не хватило, так что с ходу сдвинуть эту глыбу ему пока не удалось, чтобы хотя бы создался фундамент, от которого можно было оттолкнуться и торить дорогу к настоящим знаниям, через дебри невежества. А он лишь сорвал вершки, нахватал, надёргал азов, возомнив себя учёным мужем. И подчас бросался, как козырями в картёжной игре, афоризмами, чем выигрывал любой спор у приятелей…

Жора просил брата повторно разъяснять принципиальные схемы разных устройств автоматики и электроники…

Для Жоры день прошёл весьма насыщенно, и вместе с братом приехал домой. Ему с приятностью думалось о Марине, только очень жаль, что сегодня она выйти к нему не сможет, так как завтра в школе начинаются экзамены.