– Тише, Шелдон, тише! – строго велел женский голос прямо у Ирэны над ухом.

Она машинально обернулась. Рядом стояла девушка или молодая женщина – миниатюрная и очень-очень худенькая – с совой на руке. Сова или сов (как называется сова мужского рода?) сидела или сидел, вцепившись жуткого вида когтями в руку своей хозяйки, защищённую перчаткой из толстой кожи. Сама хозяйка была одета в наряд, напоминающий те, в которых щеголяли весёлые зрители в амфитеатре, но если на них все эти платья и кафтаны смотрелись совершенно нелепо, то она выглядела в своем платье совершенно естественно почему-то. Точно так же, как если бы была в стандартном комбинезоне.

Сов переступил с ноги на ногу, от небольшого дуновения ветра перышки на его голове – лёгкие, легчайшие – поднялись, и сов задорно приподнял свое ухо, ну или это казалось похожим на ухо.

Это был явно тот самый сов с флаера. Ирэна неожиданно для самой себя улыбнулась:

– Так вот ты какой, Ловец Снов…

– Что вы сказали? – Ирэна подняла глаза – на нее в недоумении смотрела хозяйка совы, и Ирэна сообразила, что последние слова она сказала вслух, а не про себя.

– На флаере к этому празднику была ваша сова, было написано Ловец, вот я и… – сбивчиво попыталась объяснить Ирэна.

– А вам нужен Ловец Снов? – спросила хозяйка совы безо всякой насмешки.

– Да.

– А зачем он вам?

– А что, вы – Ловец Снов?

– Я – нет, – она сделала ударение на «я». – Я – Анна.

– Ирэна, – машинально протянула руку Ирэна.

– Так вы не ответили, Ирэна.

– Дело в том, что я ищу одного человека, – и Ирэна, сама себе удивляясь, вынула из кармана фотографию и, не удержавшись, взглянула на нее. Эта фотография Марка была, на ее взгляд, одна из самых удачных. Длинные волосы, приподнятая бровь, он не улыбался на этом чёрно-белом снимке, но получилось всё-таки отлично.

– И он пропал, – уточнила Анна, разглядывая снимок.

Ирэна кивнула. Впервые за долгое время ей захотелось заплакать, в горле встал ком. С тех пор, как Марк, не сказав ни слова, исчез, она ни разу не заплакала, хотя вообще-то была из тех людей, которые легко льют слёзы – и по любому поводу. По сути, с того момента она и не жила – просто функционировала. Вставала, потому что надо было вставать, ела, не ощущая вкуса, разговаривала, с трудом заставляя себя произносить слова.

– Как это произошло?

– Он просто исчез. Мы вечером должны были встретиться, чтобы пойти… В общем, это неважно, а он не пришёл. И с того дня не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. На его работе тоже ничего сказать не могут, только один упомянул, что вроде бы Марк – его зовут Марк – спешно взял отпуск по личным обстоятельствам. Но наверняка никто ничего не знает, уж у кого я только не спрашивала!

– А дома его нет?

– Я не знала его адреса, – Ирэна криво улыбнулась. – Но нашла. Дома он тоже не появлялся.

– А как вы узнали адрес? Этой информации нет в открытом доступе.

– За деньги, – просто ответила Ирэна. – В одном из, – Ирэна усмехнулась, – рецептурных отделов. Но помочь мне найти Ловца Снов они отказались.

– Понятно.

– Я знаю, что вы подумали. Что просто очередной тип бросил очередную дурёху, он и относился-то к ней – так, ничего особенного, раз она даже адреса его не знает. На звонки и письма не отвечает, потому что не хочет отвечать, и прячется, чтобы избежать очередного слезливого выяснения отношений. А дурёха эта вместо того, чтобы понять очевидное, носится с какими-то глупостями, разыскивает его зачем-то, хотя и так всё ясно. А на все слова окружающих отвечает: нет, что вы, уж он-то не такой! Все так думают.

– Почему вы не обратились в Федеральную полицию?