«Как будто выключили звук, – подумала Анна. – Или это у меня уши заложило от страха? Я слышу только эти его шаги – такие тяжёлые, и как только пол под ним остаётся цел? Шаги и стук моего собственного сердца».

«Анна! – раздался новый голос в её голове. – Если только можешь – беги. Пожалуйста».

«Дэн?» – видимо, отчаявшийся дозваться, Тим подключил к связи и его. Можно себе представить, как волновался Тим, раз даже допустил кого-то к связи…

Шаг. Еще шаг.

Движения Анны были какими-то деревянными, но она всё-таки начала двигаться. Возвращались звуки…

– … даже слушать не соизволит, – разорялась толстуха. Она стояла как раз между Анной и стеклянной дверью в кафе. В отражении двери Анна видела приближавшегося Агента. Да и зрение было ни к чему – всеми обострившимися чувствами Анна ощущала его приближение.

Шаг. Еще шаг.

«Он идёт прямо ко мне. Как он догадался? Как выбрал меня из всех людей в этом месте?… Интуиты, помню, Тим рассказывал, что все Агенты – блестящие интуиты, из тех, с кем ни в коем случае нельзя садиться играть в покер. Наблюдательные. Тренированные. Воспитанные соответствующим образом. Рождённые для того, чтобы стать Агентами…»

«Анна, пожалуйста!»

Ещё шаг.

«А я рождена, для того, чтобы стать Ловцом. И если кто-то и может убежать от Агента, то это именно я».

То, что произошло потом, уместилось в какую-то минуту.

Вот плащ Агента взметнулся, достаёт оружие, успевала подумать Анна. Агенты одни из немногих на Земле, кто пользуется оружием на самом деле.

Три шага до него.

Анна схватила с подноса толстухи чайник и оставшееся блюдце с пирожным и бросила все это под ноги Агенту.

А дальше, не оборачиваясь, не глядя на отшатнувшегося от кипятка и осколков Агента, Анна грубо оттолкнула толстуху в сторону и бросилась к спасительной двери. Дальше – сквозь толпу, мимо столиков – она ринулась к выходу. Через в очередной раз звякнувшую дверь Анна выскочила на улицу и бросилась в сторону ближайшего перекрестка, чтобы поскорей смешаться с толпой. В окне она увидела громадную фигуру с хищно изогнутым клювом, расталкивавшую посетителей кафе. Но это продолжалось всего несколько секунд. Окно пропало из виду, и Анна, аккуратно огибая прохожих, побежала подальше от злополучного места. Она снова ничего не слышала. В висках стучала кровь, а в голове была только одна мысль: «Я вырвалась. Я смогла».

– Вообще-то, если рассуждать логически, мне лучше больше сюда не приходить. Лучше для вас, – Анна поставила чашку на стол.

Тим и Дэн, вопреки её ожиданиям, никак не отреагировали на её слова.

– Ты о том, что Агент теперь знает тебя в лицо, что ли? – Тим пренебрежительно махнул рукой. – Плюнь и забудь. Только в городе восемь миллионов человек проживает – замается по базе искать. А если ты не из этого города? Нет, это несерьёзно.

– Все равно это большой риск, – возразила Анна. – Вдруг он меня узнает, придёт за мной сюда, а тут – пожалуйста! – и аппаратура подключена, и Дэн в ванне лежит!

– Это всё равно, Анна, милая, – Дэн ласково дотронулся до её руки. – Мы все вместе – были и будем.

– Дэн прав, – Тим встал и потянулся с хрустом. – Мы знали, на что идём, с самого начала. Без Ловца работать мы не сможем, так что если работаем, то в полном составе.

– А мы работаем?

– У нас не доделан заказ Ирэны. Завтра и начнём.

Анна задержалась в дверях и неуверенно повернулась:

– Тим…

– Да?

– Как думаешь, Агент там случайно оказался?

Тим опустился на стул.

– Я не знаю, – ответил он тихо, – но я очень на это надеюсь.

Затаив дыхание, Тим переливал Оракул из сосуда в мерный стаканчик. Работа эта требовала внимания и тщательности: нальёшь меньше – Оракул может не подействовать, нальёшь больше – будить будет сложнее, да и к чему зря переводить препарат, который, образно говоря, на вес золота? Образно – потому что золото всё-таки значительно дешевле.