Чудо, что они вообще согласились помогать.

– Позволите познакомить вас с леди Мелиндой Красс, дочерью Крылатого Короля, – сказала Кларисса, кое-как выбравшись из кареты

– Еще одна дочь? – полюбопытствовал лорд Рагон, с интересом рассматривая морковные волосы Мелли. – Да сколько их там вообще?

– Много! – обрадовала лордов Кларисса.

Крылатый Король был известен своей любвеобильностью. Причем дочки у него почему-то получались гораздо чаще сыновей. Кларисса знала всего троих, и все они числились наследниками престола.

С весьма туманными перспективами когда-нибудь этот престол получить.

– Спасибо, что помогли нам добраться до столицы, лорды, – прощебетала Мелинда, выбираясь из кареты. – Мы с леди Клариссой были приятно удивлены вашей внезапной помощью, хи-хи…

На этом месте запас любезности у Мелли закончился, так что леди кокетливо поковыряла ножкой мостовую.

По мнению Клариссы, привычка сестры хихикать от смущения в присутствии понравившихся мужчин отпугивала от нее минимум треть потенциальных женихов. Вторую треть отпугивало постоянно читающееся в небесно-голубых глазах леди Красс желание выйти замуж. Оставшаяся треть ничего не боялась, и их приходилось отгонять Клариссе и Крылатому Королю.

– Мы, если честно, сами были удивлены, – светским тоном заметил лорд Рагон, – когда получили письмо от Магариэна, где он очень просил помочь вам, леди.

– Просто обычно он просит нас «отвязаться», «исчезнуть из его жизни», «никогда не появляться в замке» и что-нибудь в том же духе, – добавил лорд Карниэль, с явным трудом отведя взгляд от волос Мелинды. – В позапрошлый раз, например, он предлагал нам с Рагоном отправиться в задницу к пятнадцати приспешникам Багрового демона.

– Ужас! Приспешников-то за что! – посочувствовала Кларисса. – Магарыч, наверно, перепутал!

По свидетельствам очевидцев, в задницу Багрового демона можно было засунуть шпиль Академии, а вот его приспешники были не таких впечатляющих габаритов. Рагона с Карниэлем в драконьем облике им было уже многовато.

– Кларисса, тебя заносит, – одернула ее Мелли. – Лорды, хи-хи, не обращайте внимание.

Аринские переглянулись и продолжили рассказывать, что получили от Магарыча письмо, где он не просто просил помочь Клариссе, отправляющейся на задание в чужую страну, но и брал назад все свои оскорбления. Более того! Он даже извинился за надпись «идите на…, уроды!», проступившую на зачарованных воротах Академии при виде Рагона с Карниэлем.

Деморализованные такими радикальным извинениями родственники связались с одним из приятелей Магарыча, лордом Грайси, и получили ответ, что тот, к сожалению, ниоткуда не падал, просто влюбился в леди Клариссу, и это, увы, не лечится. И лично он, Грайси, считает, что Магарыч мог бы подобрать кого-нибудь и получше, чем помешанную на работе дознавательницу, отправляющую всех подряд в задницу Багрового демона. Только со стороны Рагона с Карниэлем будет очень недальновидно Магарычу отказывать, потому что в таком случае он лет на двести запасется аргументами против «мы желаем тебе только добра».

– Не понимаю иронию это типа. Разумеется, мы желаем Магариэну только добра! – с апломбом заявил Рагон. – Просто вокруг него вечно крутятся какие-то проходимцы, вот нам и приходится прилетать и защищать. От мерзкого альбиноса Рикошета, который уже лет пятьсот набивается ему в лучшие друзья, от той человечки, охотницы за замками, свадьбу с которой мы сорвали шестьдесят лет назад, от этого калеки Грайси с его длинным языком, да много от кого! Мы прилетаем и спасаем, а Магариэн обижается и пишет гадости на воротах. Но вы же, леди Шар-Трени и леди Красс, не проходимцы, а достойные девушки, правда?