Сэр – произнёс строгим голосом Валент – как часто, мне надо отчитывать вас, что бы вы были внимательней?

В Эштене, порубили всех, что некого было допросить! В Орхальте, не продумали действия, а что сейчас?!

Что, милорд – произнёс Дарлинг – я не понимаю, что сейчас?

Сейчас сэр – произнёс Валент – вы не соизволили рассчитать путь отряда! И к чему нас это приведёт?! Если в день, мы проходим сто двадцать миль, завтра к вечеру, мы должны наблюдать огни, пограничной Нальты! А где река?

Река? – удивился Дарлинг.

Да, сэр! – повышая голос, произнёс милорд – река! Командира головного дозора сюда! Немедленно!

Дарлинг выглянул из шатра, и отдал приказ стражнику.

Через несколько минут в шатёр вошёл рыцарь.

Милорд – произнёс он, вы спрашивали меня?

Сэр – обратился к нему, милорд – на каком расстоянии, шёл ваш авангард от основного отряда?

Ярдов в тридцать – пятьдесят, милорд – ответил рыцарь.

Вы видели, что-то, что могло быть похожим на реку – спросил его Валент.

Да, милорд – ответил рыцарь – она рядом, в двадцати ярдах, милорд. Люди с обоза брали в ней воду, чтобы приготовить еду.

Вот, сэр Дарлинг! – строгим голосом произнёс Валент – мы стоим у реки! А это значит, что Нальта, ближе, чем мы думаем. И если там второй гарнизон, к утру, мы все останемся без голов!

Но милорд! – произнёс Дарлинг – этого не может быть!

Сэр Дарлинг – смягчил голос милорд – быстрая победа над герцогом, вскружила вам голову. Я понимаю, вы расслабились. Но, никогда, слышите меня, никогда не пренебрегайте, подготовкой к походу или сражению!

Сэр – обратился Валент к командиру дозора – вы свободны.

Милорд окрикнул стражника, и приказал послать за рыцарем Картаном.

Когда Картан появился в шатре, милорд приказал ему собрать рыцарей, которые присягнули им в Орхальте, и привести сюда.

Когда рыцари собрались в шатре милорда, Валент спросил их, где в действительности находиться гарнизон?

Ольген, рыцарь, что был в охране герцога, ответил – милорд, гарнизон был отправлен герцогом год назад. На границе участились набеги. Два месяца с гарнизона приходили отчёты, затем, новостей больше не было. Отправленные гонцы не возвращались. Герцог перестал им интересоваться.

Кто командир этого гарнизона?! – выкрикнул милорд Валент.

Рыцарь немного помолчал и произнёс – Сантар, двоюродный брат герцога.

Сантар – повторил милорд, немного подумал и добавил – барон Сантар?

Да, милорд – ответил рыцарь – безумный Сантар.

Почему безумный – не удержался от вопроса, сэр Дарлинг.

Потому – ответил милорд – нет кровожадней человека, чем Сантар. Его имя овеяно историями, где бы он, не появился с отрядом, везде вырезали всех, кто проявлял упорство и несогласие.

Да, милорд – произнёс второй рыцарь Толин – при герцоге, Сантар сдерживался, а когда отправлялся в дальние походы, контролировать было некому. И Сантар пускался во все тяжкие. Творил что хотел! Все думали, что барон Сантар, бунтует против герцога, от того и не отправляет отчёты с границы.

Какая численность гарнизона Сантара? – спросил Дарлинг.

Было пятьсот человек, сейчас никто не знает – ответил Ольген.

Сэр Дарлинг произнёс Валент – усилить все караулы и посты, конные дозоры утроить! Мы выступаем с первым лучом солнца!

Все свободны!

Рыцари разошлись, Дарлинг отправился раздавать приказы, до первых лучей, оставалось часа полтора. Капитаны стали поднимать солдат.

Когда люди были разбужены, шатры собраны, отряды построены, появился первый просвет утреннего солнца. Командиры раздавали приказы, солдаты строились в походное положение.

Милорд Валент, взобрался на коня, он отдал приказ, гонец подал знак, и отряд тронулся вперёд. Теперь это был не походный марш. Усиленный авангард передового дозора, скакал, готовым принять бой. Боковые дозоры, были более внимательны к любому шороху, в кустах и за деревьями. Капитаны периодически повторяли приказы – смотреть в оба!