– А-а-а-а! – Оглушительный визг ребенка заставил человека обернуться.

«Откуда она взялась?!» – мысленно простонал Леонид.

Девочка лежала на земле в десяти шагах от хищника. Царькову пришлось перейти на бег, чтобы успеть к ребенку раньше. Однако мешала цепь, он чуть не свалился.

– А ну стой, мешок с костями!

Как ни странно, его услышали. Монстр остановился, повернул голову, снова посмотрел на девчушку и направился к новой жертве, которая казалась более крупной. Человек тем временем отстегнул цепь от ноги.

– Да убегай же ты скорей! – крикнул он ребенку.

Девочка подскочила, но тут же упала, видимо, подвернула ногу.

– Ё-мейл твою через вай-фай! И почему у меня нет под рукой пушки?! Ну, на худой конец, хотя бы автомата! Что мне его, цепью удушить? Так попробуй еще у этого гада отыскать ту шею!

Несмотря на страх перед надвигающимся монстром, Леонид не стоял в оцепенении. Взгляд на хвост твари натолкнул его на дельную мысль, и мужчина принялся споро связывать конец цепи в большой тяжелый узел. В результате получилось нечто наподобие кистеня с массивным утяжелителем.

– А теперь посмотрим, крепка ли у тебя черепушка, любезный. – Царьков раскрутил оружие над головой.

Монстр не воспринял угрозу всерьез, продолжая надвигаться на человека, а тот ждал, не имея права на промах. Вращающаяся цепь даже засвистела в воздухе, набрав приличную скорость…

«Пора!» – мысленно сказал Царьков и сделал шаг вперед.

Металлическое ядро нанесло мощный боковой удар по голове рептилии. На ногах тварь устояла, правда, остановилась. Воспользовавшись ее замешательством, Леонид рванул вперед, пробежал мимо «задумавшегося» хищника и оказался рядом с девчушкой.

– Звереныш хороший, – сказала она, улыбаясь.

– Угу, – согласился он. – Так, ты несешь сумку, я тебя. В сумке твоя бывшая птица, береги ее. Договорились?

Девочка кивнула, и Царьков подхватил спасенную на руки.

В тот же момент раздался грохот падающего тела – монстр все-таки надумал отдохнуть. Но тут стали появляться новые «красавцы». Размерами паукообразные твари были гораздо меньше, однако двигались проворнее и скрипели, словно проржавевшие механизмы.

«Что за гормоны они жрут? Во, вымахали! Даже если такому обрубить лапы, все равно с меня ростом будет».

Первого же арахнида, попытавшегося накинуться на беглецов, припечатало к земле набалдашником цепи, еще двоих мужчина отшвырнул вращательными движениями своего оружия. Он так и шел, раскручивая цепь над головой и сбивая любого из агрессоров, кто оказывался в пределах досягаемости.

Вывернув на прямую дорогу к арене, Царьков увидел целое скопище паукообразных, которые устроили пиршество из какого-то жителя деревни. Пройти мимо них было равносильно самоубийству.

– Другая дорога к арене есть? – спросил он у ребенка.

– Нам надо вернуться к клеткам, – кивнула Огсиена.

Побежали обратно. Одной рукой мужчина держал девчушку, другой вращал оружием. Несколько паучков снова попали под раздачу.

– Ма-а-ма-а!!! – опять крик.

– Там, – показала пальчиком девочка.

Снова отклонение от маршрута. Обогнув шалаш, Леонид увидел, как похожее на осьминога существо схватило щупальцем старшую подружку Огсиены за ногу и тащило к себе.

– А ну отпусти ребенка, гадина!!!

От неожиданности тварь вздрогнула всем телом и отдернула щупальце.

– Быстро ко мне! – скомандовал мужчина. – Стой рядом.

«Прямо воспитатель детского сада получается, – подумал он. – И кому это вздумалось приглашать сюда монстров?»

– Я же просила ни во что не вмешиваться! Ты где сейчас должен быть? – раздался возмущенный голос Елкуары.

– Так получилось.

– Ну и как теперь отсюда выбираться?