Дождался хозяев, чтобы пронаблюдать изумительную картину – малышка Тизар растерялась ужасно. Личико вытянулось, глазки округлились, рот превратился в букву «о».

Короткий обмен любезностями, пара незначительных шпилек с моей стороны, и мы с Эмиреном удалились в кабинет, оставив Эрику изнывать от любопытства. Чутьё боевого мага говорило – в данный момент в замке безопасно. Моя сила тоже вела себя спокойно, указывая, что опасности нет.

Ну а там, в кабинете, при общении с «потенциальным тестем» стало ясно – этот тоже ни за что в совершённой сделке не признается. Эмирен Тизар нервничал лишь в первые секунды, явно ожидая претензий, а не услышав оных, явно пришёл к выводу, что я не в курсе личности тайной невесты. Ну-ну!

Осознав это, я украдкой ухмыльнулся и продолжил разыгрывать неведение. Как ни в чём не бывало, показал артефакт и объяснил:

– Вещица старая, созданная ещё в те времена, когда речи о равенстве полов не шло, и он настроен на защиту лиц мужского пола. Мне нужно, чтобы вы перенастроили его на защиту женщины. Сможете?

– Хм…

Мастер забрал протянутую коробочку, присмотрелся к содержимому. Затем извлёк из ящика стола проявляющее увеличительное стекло.

По большому счёту, стекло являлось аналогом магического зрения, но благодаря увеличительному эффекту позволяло рассмотреть мельчайшие составляющие вплетённой магии.

Ответ Эмирена был ожидаем:

– Не могу ответить сразу. Нужно смотреть и пробовать.

– Это сложно?

– Может и не сложно, но видите ли…

Лорд Тизар пустился в объяснение принципов создания артефактов той эпохи, а я слушал, открывая для себя некоторые новые детали. Просто не являлся специалистом в артефактике, поэтому многого не знал.

Потом я задал пару вопросов, и мы углубились в тему ещё больше. Не скажу, что не заметил как пролетело время, но общение получилось приятным. Даже не ожидал.

Спустя полчаса, а может и больше, в кабинет заглянула служанка и уточнила насчёт ужина…

– Лорд Варкрос, составите нам компанию? – вежливо поинтересовался Эмирен. Тут же застыл на секунду, словно сообразив, что зря, но…

– С огромным удовольствием! – я даже зубами от этого самого удовольствия щёлкнул. Надеюсь, получилось не слишком хищно.

– Передай, пожалуйста, леди Луизе и Эрике, что лорд Варкрос будет ужинать с нами, – обратился к служанке Эмирен.

Та присела в учтивом книксене и ушла.

Эрика Тизар

Вообще бал имел другое название и проводился не только в академии. Празднества гремели по всей Империи, так что традиция пошла не от нас. И уж не знаю кто придумал переименовать Бал Начала Зимы в Бал Первокурсниц, но в академии название прижилось, а первокурсницам на празднике действительно уделялось особое внимание.

Как ложечка дёгтя – после бала начинались первые зачёты, а значит все проверочные работы и семинары приобретали особый смысл.

Лично я начала готовиться к балу сразу после знакомства с Лисентой и Камеей, то есть на следующий день после поступления в академию. Девчонки объяснили, что событие важное, а заодно убедили – нельзя подвести родной факультет!

Ведь на первокурсниц в этот день смотрят все, а нас на боевом всего двое, а значит нужно быть особенно красивой. Такой, чтобы все увидели и запомнили – боевые маги во всём и всегда лучше всех!

Не знаю как Амелин, а я чуть умом не тронулась, размышляя над эскизом платья и декорами. Добавить сюда ограниченные финансовые возможности, и всё становилось совсем сложно, но… Пошив платья контролировала мама, а его отделкой она занималась лично. Каждый раз заглядывая домой, я непременно интересовалась вопросом и почти всегда приходила в восторг.