– Кстати, Эрика, есть одно дело! Давайте поступим вот так…

За те пару минут что стояли в обнимку, Эрика успела превратиться из леди во взъерошенного воробья, однако меня данная метаморфоза не остановила. Я отодвинулся и, вновь ухватив девушку за руку, потащил к двери, на ходу активируя отводящий глаза амулет.

– Что вы делаете? – воскликнула Эрика.

– Ничего такого, что вам бы не понравилось, – сказал не подумав. Действительно не подумав – ведь пара подобных моментов в моих планах всё же имелась.

– Рэйнер!

– Тш-ш-ш! – я остановился, обернулся и прижал к собственным губам палец. Просто кое-кто перешёл от шипения к визгам, а визги могли услышать, что нехорошо.

Малышка Тизар объясняться с нежданными свидетелями тоже не желала, поэтому голос-таки понизила:

– Что вы себе позволяете?! – прошептала она гневно.

– Эрика, доверься мне, пожалуйста, – с нажимом сказал я.

Застыла, хлопнула ресницами и уже открыла рот, чтобы возразить, но…

– Это серьёзно, – перебил я строго.

Теперь к злости, сверкавшей в глазах, добавилось недоверие. Понимая, что это недоверие приведёт к новым расспросам, я зажёг на ладони магический огонёк…

– Опять? – искренне возмутилась она.

– Так нужно, Эрика. – Здесь и сейчас я был настолько убедителен, что и сам себе поверил.

Благоверная колебалась несколько секунд, однако любопытство оказалось сильней. Она протянула свободную от моего захвата руку, чтобы принять новую клятву молчания, а я добавил:

– Ты будешь молчать о том, что произошло здесь, и что произойдёт дальше.

Прищурилась, но согласилась, а когда магически огонёк погас, отправилась за мной без всякого сопротивления. Я по-прежнему держал за руку – во-первых, благодаря этому на Эрику распространялось действие амулета, во-вторых, так я не чувствовал боль.

Несколько минут шли молча, и трое встреченных в учебной части магистров нас не заметили. Осмысленным взглядом скользнул лишь один – Рокорэлл, но я не удивился, чего-то подобного от этого странноватого красноволосого мага и ожидал.

Когда свернули в коридор, уводящий к нужному крылу, Эрика не выдержала:

– Куда мы идём? – прошептала она напряжённо.

– Ко мне.

Девушка споткнулась.

Вообще её способность спотыкаться на ровном месте начинала раздражать, но в этот раз я простил.

– Рэйнер, я не согласна! – тем же шёпотом воскликнула она.

– Доверься мне, – повторил с прежней убеждённостью.

Жаль, но в этот раз уверенный тон не сработал…

– Зачем нам туда? – требовательно вопросила Эрика.

Объяснить или нет?

Мм-м… с одной стороны можно, ведь адептка поклялась, а с другой – зачем ей эта правда? К чему ей знать, что в кабинете без активации дополнительной защиты нас может увидеть Хранитель, и он непременно сообщит ректору, и меня ждёт долгий неприятный разговор?

Разумеется, я сумею объяснить, в крайнем случае расскажу о помолвке, но зачем тратить время? Причём не только моё, но и мастера-магистра Аларса? Нет, нам лучше переместиться на личную территорию, которая закрыта для Хранителя, и уже там…

– Рэйнер! – выдернула из размышлений Эрика.

– Затем, что хочу вернуть тебе книгу.

Адептка споткнулась снова. Да что ж за!..

Простейшее решение – подхватить на руки и понести, и я бы так и сделал, если б не всё тот же Хранитель. Пришлось и дальше вести за руку, искренне надеясь, что спотыкаться юное создание прекратит.

Надежды, как ни странно, оправдались. Более того, Эрика даже замолчала, явно пребывая в шоке. Отмерла уже на лестнице, ведущей на верхние этажи. Спросила:

– Магистр, а вы вообще вменяемы?

– А есть варианты?

Пауза, и едва слышный ответ:

– Ну как бы да.

Я чуть не рассмеялся – понимал, как собственное поведение выглядит со стороны, но что делать? Вреда наречённой однозначно не причиню, да и репутация не пострадает – в крайнем случае лично прибью каждого, кто попробует хоть что-нибудь в её адрес сказать.