Рэйн сделал несколько шагов, потом потянулся, словно разгоняя мышцы, и продолжил путь к двери, а я притворилась той самой мышью, отстранённо радуясь тому, что «начальство» вот-вот исчезнет.

Только… не исчезло. Всё получилось вообще не так.

Поравнявшись со мной, магистр внезапно замер, а потом медленно повернулся и уставился хмуро. Под этим его взглядом я отвлеклась от книг по узорам и тоже уставилась, а он…

– Эрика, скажите, – голос Рэйна прозвучал напряжённо и хрипло. – У вас целители в роду были?

– Нет, – ответила без заминки.

– Точно?

– Абсолютно.

Пауза, а за ней совершенно нелогичное:

– Ну-ка, идите-ка сюда!

Рэйнер Варкрос

Приступ накрыл неожиданно и с небывалой силой. Боль пришла резко, опалив левый бок холодом, вгрызаясь в плоть и пробирая до костей. В глазах потемнело, сознание на несколько мгновений закружилось в чёрном вихре, и возникло чувство, что меня разрывает на части.

Горло свело судорогой, лёгкие тоже, и я отстранённо порадовался тому, что сижу, и что свидетелей рядом нет.

Секунда, вторая, третья… я смог сделать вдох, а потом удача оставила. В дверь кабинета постучали, и почти сразу на пороге появилась Эрика. Ассистентка явилась с опозданием, и всего минуту назад я не без удовольствия подбирал слова для небольшого выговора за безответственное поведение. Заодно злился, понимая, как сильно буксует моё расследование по части отмены помолвки, но из-за вспышки боли эти проблемы отошли на задний план.

Эрика пришла, и снова видит меня в состоянии слабака, но… ладно, как-нибудь разберёмся. Нужно понять главное – идти к Джиффилин или нет?

Разум шептал, что визит в Тесгард необходим, ведь в противном случае приступ может продлиться несколько дней и ощущения будут ещё хуже, но на моём попечении «невеста», которой грозит настоящая опасность.

Рискнуть безопасностью Эрики? Или…

Впрочем, никаких «или», защитник теряющий разум от боли не эффективен. Вариант только один – да, рискнуть!

– Добрый вечер, Эрика, – сказал я, стараясь чтобы голос прозвучал максимально ровно.

– Добрый, – ответила девушка с заминкой.

И тут же спросила:

– Магистр Варкрос, с вами всё хорошо?

– А есть подозрения, что нет? – криво усмехнулся я.

Вероятно, Эрика хотела что-то ответить, но смолчала, а я перешёл к главному:

– Эрика, а можете пообещать кое-что? Мне нужно отлучиться на несколько часов, и я хочу быть уверен, что вы не влипните в очередные неприятности. Пообещайте, что будете сидеть тихо.

Уставилась так, словно сказал какую-то глупость. Мол, она последняя, кто стремится к неприятностям, и с чего мне вообще в голову пришло?

Благоверная точно хотела огрызнуться, но…

– Буду сидеть тише мыши под веником.

Я усмехнулся снова.

– Какие у вас глубокие познания о мышах, – съязвил в попытке отвлечь от собственной персоны. Попытка удалась.

Эрика привычно надула свои хорошенькие губки и, демонстративно отвернувшись, принялась разглядывать стопку книг по теме узоров – кстати, не старые книги, а новые, которые она притащила в прошлый раз.

Я увлечённостью девушки воспользовался – стиснул зубы и поднялся на ноги. Замер на секунду, сделал несколько шагов, потом потянулся, чтобы почувствовать собственное тело, и, стараясь держаться максимально спокойно, направился к выходу.

Разрешение на переход от Аларса не требовалось, координаты я помнил наизусть, а значит никаких проблем не предвиделось. Просто добраться до телепортационного зала, перейти в захолустный Тесгард и как-нибудь дотянуть до дома Джиф. Ну а там…

Вот тут я поморщился – за последние дни Джиффи прислала с дюжину писем, которые я и прочитать толком не успел, не то что ответить. Моя сладкая девочка наверняка расстроена таким отношением и, вероятно, наша встреча начнётся с претензий, а ещё…