Они уже успели сменить костюмы, когда в гримерку влетел встревоженный директор театра, бледный как полотно.

– Дамы и господа! Попрошу без паники! – начал он, разведя руками. – На сегодня мы закончили!

– Что? Почему? Мы сделали что-то не так?

– Нет-нет, не в этом дело! – Мистер Раэль вспотел. Ему явно было душно во фраке, и он сделал над собою усилие, чтобы продолжить: – Вашей вины здесь нет. Вы, как и всегда, выступали великолепно! Однако… Как бы это сказать… Только что прямо в фойе на господина Лероя совершили покушение.

Все громко ахнули, а затем на мистера Раэля со всех сторон посыпались вопросы.

– Послушайте, я и сам мало что знаю. – Мистер Раэль достал из кармана платок и вытер пот со лба. – Знаю только, что была стрельба и не обошлось без жертв, к сожалению. Злоумышленники сбежали. Вам всем, – он обвел присутствующих скорбным взглядом, – лучше пойти домой.

– Но мы…

– Идите! Я разберусь и без вас! Не заставляйте меня повторять дважды. Находиться здесь сейчас не имеет никакого смысла, и боюсь, что это небезопасно.

Он ушел, оставив присутствующих в полнейшем замешательстве.

– Что ж, я ухожу! – заявила Матильда, расстегивая корсет и безо всякого стыда демонстрируя пышные груди. – И вам советую. Деньги я люблю, но жизнь дороже.

– Я с тобой! – сказала Стелла. – Кристина, ты с нами?

– Д-да. Конечно.

Она отошла от стены и принялась срывать с себя украшения. Ей было страшно. Она никак не могла перестать беспокоиться о тех, кому не посчастливилось оказаться сегодня в театре и пострадать. Оставалось только надеяться, что жертв немного.

Вшестером молодые актрисы высыпали через служебный ход на темную улицу, где тускло светил один-единственный фонарь. Вскоре девушки убедились в том, что все центральные дороги перекрыты, а значит поездка в дилижансе отменяется, придется добираться пешком.

– Какой-то безумный день, ей-богу. – Матильда укуталась в накидку с бисерным воротником.

Приближалась зима, с каждым днем становилось все холоднее. Девушки принялись делиться переживаниями и домыслами относительно того, кому и зачем понадобилось нападать на лорда Громового Утеса.

– Ни денег, ни власти ему не занимать. Видимо, перешел кому-то дорогу, за что и поплатился, – предполагали девушки, пока Кристина ускользала в дебри мрачных мыслей.

На перекрестке пришла пора расставаться. Остальные могли позволить себе жить ближе к центру, но не Кристина. Половина ее заработка уходила на заботу о больной сестре. По этой причине ей приходилось снимать квартиру в одном из самых бедных районов города.

– Кристина, ты уверена, что дойдешь сама? – с тревогой спросила Стелла.

– Да, все нормально, – кивнула девушка и слабо улыбнулась.

– Точно не боишься?

– Точно. Преступникам ведь нужен был Лерой, а не я.

Обычно после спектакля ее встречал Петер. Они вместе садились в карету, и во время поездки Петер делился новостями из мира деловых людей, стараясь впечатлить Кристину. Каждый раз, когда наставал момент прощания, во взгляде Петера читалась мольба о поцелуе, и Кристине становилось неловко, поскольку сердце ее оставалось молчаливым.

Если бы не сегодняшний инцидент с покушением, то после представления Петер вновь застал бы ее возле служебного входа, расплылся в улыбке, обходительно предложил свою компанию, а Кристина бы согласилась исключительно из вежливости. Однако сегодня она ушла раньше, а Петер об этом не знал.

Он был хорош собой и успешен, но Кристину совершенно к нему не тянуло. Пускай о любви она знала совсем мало, и то исключительно из рассказов подруг да из бульварных романов, которые Кристина иногда читала перед сном, но она понимала, что при виде того, кого любишь, сразу же перехватывает дыхание, а ноги подкашиваются от головокружительной смеси чувств. Кристине очень хотелось испытать подобное. И Петер явно ей не подходил.