– Спасибо, – Кевира обняла отца. Илиниэль просто поклонилась и тихонько вышла за дверь.

«Совсем она поплохела, – подумал герцог, глядя в спину темной. – Надо будет спросить у ее отца, что с ней происходит».

Третий день шел проливной дождь. Одежда промокла и холодила тело. Заклинание для обогрева никак не получалось. Половина каравана хлюпала носами и старалась не показываться на воздухе.

– Небо плачет, – проговорил ехавший рядом вампир. – Не к добру это.

– Согласен, – буркнул гном. – Лучше бы мы остались в Халифате. Там хотя бы тепло и почти сухо.

– Кстати, – поинтересовался я. – А вам не кажется, что этот дождь какой-то странный?

– В смысле? – насторожился вампир.

– Если смотреть на него истинным зрением, то иногда в облаках проскальзывают упорядоченные структуры какого-то заклинания.

– Всем стоять, – вскричал вампир. Караван замер. – Расскажи-ка поподробнее об этих структурах.

– Да я их толком не видел. Просто когда бьет молния, тучи ненадолго рассеиваются, и становятся видны структуры заклинаний на полнеба. Только вот такое невозможно. Нет магов, способных сотворить такое.

– Магов, может, и нет, а вот артефакты древних точно на подобное способны, – задумчиво проговорил вампир.

– А сила? – возразил я ему. – Столько силы ни у кого нет.

– Сила – ерунда, – отмахнулся он. – Несколько разумных на алтарь – и хватит даже на заклинание высшего уровня. Надо занимать оборону и готовиться к нападению.

– Позади неплохое место было, – ответил гном.

– Отлично, – кивнул вампир. – Дарк, ты и все рукопашные бойцы идете со мной. Собирайтесь.

– А что случилось-то? – спросил я.

– Быстро, – рявкнул вампир. Скатившись с голема, я отправился натягивать краги и собирать остальных. Через пару минут мы уже стояли в полной готовности.

Вампир принюхивался к воздуху. Повернув голову немного вперед и вправо, он указал чуть в сторону от дороги.

– Туда. Оттуда идет слабый запах крови и смерти.

Воины кинулись к кустам. Не успел я даже начать двигаться в указанном направлении, как они уже растворились среди кустов. Гроза гасила все звуки, поэтому можно было не опасаться, что нас кто-то услышит. Вампир подошел ко мне.

– Внимательно следи за любыми проявлениями магии. Не хватало нам только влететь в какую-нибудь магическую ловушку.

Кивнув, я отправился вслед за ним. Сделал пару шагов в чащу леса, и на меня обрушился ментальный удар. Голова разрывалась от боли. Я кричал, но не слышал своего голоса. Шум в голове пропал, только когда сознание заполнила тьма.

Приходил в себя я очень долго. Урывками просыпаясь и вновь погружаясь во тьму. Открыв глаза, я понял, что над головой светит солнце, а я сам лежу на чем-то мягком. Пошевелившись, скривился от боли и решил пока просто полежать. В ушах все еще стоял шум, но его уже можно было терпеть. Рядом со мной опустилась на землю эльфа. Приподняв мою голову, она поднесла мне ко рту небольшой сосуд с ароматным напитком.

«Темные боги, она же светлая». – Мысль промелькнула в голове подобно удару молнии. Резко оттолкнув ее руку, я вскочил на ноги. Перед глазами все поплыло. Упав на землю, я постарался вновь подняться, но окончательно обессилел и провалился в забытье.

Придя в себя в очередной раз, я не спешил открывать глаза или шевелиться. Памятуя о прежнем пробуждении, я лежал и старался привести себя в порядок.

– Можешь больше не притворяться, – раздался рядом голос вампира.

– Благословение светлых богов, – отозвался я, открывая глаза. Следующая фраза застряла у меня в горле. Рядом с вампиром стояла та самая эльфа, что я видел до этого.

– Не волнуйся, – ответил вампир на мой невысказанный вопрос. – Они не причинят тебе вреда.