– О, вы как артиллерист берете в вилку.

ОК. Тащусь к центру карты и тычу в Новую Землю. Аудитория откровенно ржет. И так методом последовательных приближений меня заставили ткнуть в какой-то мелкий островок. Который на фиг никому не нужен. Чему я удивился вслух. Вот тут тишина повисла ну очень многозначительная.

Героем я себя не чувствовал. Скорее всего, это относилось к омерзению. Перестал я ходить на эти лекции.

С коллоквиума Ходалевич выгнал меня с треском. Кстати, и почти всех одногруппников тоже. Только круглый отличник получил зачет. И почему я так не люблю отличников? От дикой злости у меня спина пошла аллергийными волдырями. Чесалась кошмарно и спать мешала. Пересдал, конечно. И зачет получил, но уважения к лектору и его предмету не испытал. Зато у Женечки все обошлось.

Потом узнал, что мой отец также ненавидел этого хрыча со времен своей учебы. Отцу и его одногруппникам, как будущим маркшейдерам, палеонтология не нужна была от слова «совсем». А тут во время экзамена Ходалевич оторвался: выгнал всех. Это он так перед корреспондентом местной газеты выкаблучивался. Вышла газета с разгромной статьей об уровне подготовки студентов горного института по такому важнейшему и необходимейшему предмету. Шум изрядный поднялся. Руководству института неслабо нагорело.

Отцовская группа состояла из фронтовиков. Мужики свирепые и решительные. В результате последовавшего воспитания перепуганный профессор каждому из маркшейдеров автоматом выставил отличную оценку и принес извинения. Он оправдывался тем, что испугался прессы. Это еще больше возмутило студентов: откуда журналисту знать палеонтологию? Да тут за любой, самый идиотский ответ можно было спокойно ставить пятерку. И получить хвалебную статью о качестве подготовки.

Что у отца, что у меня случаи сходные. Случайность? Не-е-е-т. Наследственность.

Неожиданно в гости приехал знакомый из Степногорска. Игорь Варежкин. Одноклассник моего лучшего друга Миши Ребрикова. Он поступил в МВТУ (Московское высшее техническое училище) имени Баумана. Очень даже круто. Но ожидаемо. Он в школе по таким математическим сборникам занимался, что мне и близко не было дано. В училище он тренировался в секции бокса МВТУ под руководством Попенченко – лучшего боксера СССР. Тоже ожидаемо: у Варежкина в школе уже был первый разряд. В общем, студенческая жизнь у него задалась.

Игорь объяснил, что решил сделать турне по всем одноклассникам, которых уважал. Мне польстило, хотя и непонятно, почему он это решил сделать в середине учебного семестра. Но, что бы там ни случилось, гостя надо встречать хлебом и солью.

Нашли еще моего одноклассника Витю Курохтина, который учился параллельно на горном факультете, и рванули по кабакам. В конце концов выбрали «Ермак», в центре города. Нас опекала очень добродушная официантка, лет за сорок. Она сразу отвинтила нам водку, а вместо нее принесла портвейн «Три семерки». Мы возмутились, а она предложила попробовать, а потом скандалить. После дегустации одобрение было единодушным. И вкусно и мозги так спокойно обволакивает. Не удержался, спросил:

– Как из такой гадости можно сделать замечательную вкусняшку?

– Очень просто. Вино нужно только остудить до 7 градусов и пить до того, как степлится.

А уж как вкусно нас покормили, м-м-м… В общем, очень по-домашнему посидели. Приятно. Потом заглянули еще пару раз. И все время попадали на ту же официантку.

Напоследок небольшой воспитательный казус приключился. Мне как-то надоело постоянно одному расплачиваться. Перевел стрелки на Варежкина. Пришлось ему раскошеливаться. А я с официанткой ехидно перемигнулся. Умница, сразу все просекла и одобрила.