Запах кислого растворимого кофе и взгляд человека в белом, отраженный блеск металлических инструментов, их звук, запах. От него заныли зубы. Я закрыла дверь быстрей, чем требовалось.

Найденный лифт со скрежетом пополз вверх, иногда запинаясь, ехавшая со мною старушка шептала молитву.

Травматология. Там оживленно сновали безразличные и веселые медсестры, мужчина на костылях проковылял мимо меня к сортиру.

Палата 166. На кровати под белым одеялом лежала невысокая блондинка с перепутанными густыми кудрями и бескровным лицом. Она смотрела куда-то мимо меня, куда-то не здесь. На шее ее красовался бинт с бурым пятном и вкраплениями черного, я похолодела, на руке же – растрепанная повязка, левой она безвольно пощипывала их обе, теребила медленными, выморочными движениями.

Вдруг в мой локоть вцепилась мужская рука, сильная, но тонкая. Я подавила вскрик и прижала к лицу темные очки.

«Вам незачем здесь быть, больная в состоянии шока, перевозим в психиатрию. А вы хоть и журналист, но посторонняя… Нехорошо… Пойдемте… Ну же».

Я не могла сопротивляться и поймала пустой взгляд укушенной, вдруг промелькнувший невероятной тоской.

Врач, сухощавый и невысокий, с задумчивыми непроницаемыми глазами вел меня все так же, под локоток, точно клещами из полированной стали, а не пальцами. Он что-то вещал снова о шоке, необходимости покоя, консилиумов, реабилитации, лоботомии, может быть.

Вкрадчиво и настойчиво говорил, мягко выталкивая своим голосом меня по неизвестным коридорам, сумрачным, полным старых инвалидных кресел, рядов пыльных каталок, комков странно бурого белья на них. Мы протиснулись мимо огромного облезлого бюро, оно топорщилось заклинившими ящиками. Распахнулся узкий проем, и я снова оказалась в приемной.

«Всего доброго», – прозвучало позади. Трухляво хлопнула дверь за спиной.

«А, ух-хух, вот…» – гардеробщица уже протягивала мои вещи. Уходила я быстрым шагом, почти бежала. Пар расползался, затекая под машины скорой помощи, дремавшие в полумраке. Сильно заныл локоть на ветру.

Теперь нужно забытье, расслабление, бокал за бокалом вливать шампанское, покуда бармен не начнет таять в густом табачном дыму и пьяной пелене. Брошу, если захочу.

Время: поздний вечер.

Место: единственный в N-ске рок-клуб Blackrox.

Алкоголь выращивал вокруг меня плотный и упругий пузырь, в котором гасло окружающее: звуки, образы. Я усердно и окончательно заливала глаза. Вокруг шевелились патлатые юнцы и их блестящие стеклярусными от пива глазами подружки, да несколько здоровенных амбалов с бородами. Кто-то положил мне руку на колено сквозь алкотуман. Я, не поворачиваясь, недовольно изогнула бровь. Рука исчезла.

В зале нестройный ор и жужжание саундчека вдруг смолкли и уже загремело в унисон. Пора было оторваться от стойки. Скрипнули мои моднейшие кожаные штаны. В тесной толпе отражались гитарные рифы, крики, на сцене бесновались полуобнаженные девицы.

«Распад металла» запускали волны эйфории, заставляя толпу плескаться, слэмовать. Вот внезапный удар плечом в лицо – вкус крови, он оживил меня, сорвал с катушек, закружил в общем шторме и крике.

Потная и задыхающаяся, я была вновь у стойки бара, там сидел, как нервный гриф-переросток, Бурзум. Высоченный и жилистый гривач-байкер, не раз выручавший меня в передрягах, сейчас его костистый нос угрюмо целился в тумблер с остатками вискаря. Я плюхнулась ему на колени и вопросительно уставилась в левый серый глаз.

«Кровь утри, принцесса», – он протянул мне белоснежный платок. Пока я послушно отскребала кровь с губы, он почесал плечо украшенное надписью nihil, и произнес (глоток виски): «Разговор есть, приватный, с глазу на глаз, тет-а-тет, все дела. Где меня искать – знаешь. А, хепибезде бую!» Я заливисто и пьяно рассмеялась.