Странно то, что на тот момент проблемой была не наша защита. Нашей проблемой была наша атакующая доблесть или отсутствие таковой. С каждой секундой увеличивался разрыв между Бентеке и двумя игроками, которые якобы аккомпанировали ему – Коутиньо и Фирмино, по мере того, как эти двое откатывались все дальше, чтобы получить мяч и надеясь что-то придумать. Троица за ними перестала быть конфигурацией из опорного полузащитника и двух организаторов атак и превратилась в трех опорных полузащитников. В домашнем матче. Против команды, которую мы, как предполагалось, должны победить. Против такой команды, которая, как вы думали, схлопочет от нас несколько голов. Мы знали, что надо сделать во втором тайме, нам надо было забить больше голов за эти сорок пять минут, чем мы смогли забить в предыдущих трех матчах. Не забили. Вы знаете, что мы не забили. Тот факт, что за всю игру команда, игравшая у себя дома, произвела лишь один удар в створ ворот за весь матч, да и тот сделан вечно незадачливым Деяном, убийственен.

Тот факт, что «Вест Хэм» забил третий мяч в компенсированное время, выглядит просто неизбежным.

Мне пятьдесят один год. За мою жизнь «Вест Хэм» никогда не выигрывал на «Энфилде». Похоже, я случайно оказался в дивном новом мире[22]. Не нравится мне это.

«Ливерпуль» покинул поле в перерыв под хоровое улюлюканье, – не то чтобы я подписался под таким проявлением эмоций, но я «понимаю его». В конце матча игроки покидали поле практически под гробовое молчание трибун. Третий мяч угодил в сетку ворот, и начался исход. Затем, разумеется, стал выходить «пар». Зазвучали призывы открутить голову менеджеру, крики о том, что он не извлек никакого урока из прошлого сезона, что летний трансферный бизнес был таким же ужасным, как и в прошлом году, что мы откатились назад дальше, чем когда-либо.

Вот в каком положении мы сейчас оказались. С усиленными, запредельными опасениями, каких ранее не испытывали. Сезон с Суаресом показал нам, как близко мы можем подойти к славе. Тот факт, что вначале сезон, а затем и игрок были отняты у нас, показал, какую глубину отчаяния может дать простой результат. Мы больше не знаем, является ли плохой результат просто плохим результатом или же признаком более серьезного общего недомогания. «Арсенал» был хорош, «Вест Хэм» – плох. Теперь – двухнедельный перерыв. Две недели на то, чтобы кипеть и кровоточить. Две недели международного перерыва, а затем – «Юнайтед» на «Олд Траффорде». Это тот «Юнайтед», который теперь взлетел выше нас на миллион миль в умах людей, одновременно разместившись в таблице ниже нас, играя так же плохо, как и мы, если не хуже, и имея предельно странное, кошмарное трансферное окно, какое только можно себе представить.

1 сентября 2015 года

По этому вопросу я немного опережаю события. Когда я это пишу, на часах – 5 вечера, трансферное окно должно захлопнуться (оно никогда просто не закрывается, всегда захлопывается) в течение ближайшего часа, и я чувствую себя относительно свободно, чтобы говорить об этом, будто я некое должностное лицо, о том, как все будет устроено в самом ближайшем будущем.

Трансферное окно как концепция, похоже, становится все нелепее с каждым уходящим годом, в условиях все возрастающего давления и в атмосфере растущих панических настроений. Представление этого периода телеканалом «Скай Телевижн» как циркового шоу, подготовленного в последнюю минуту, – это либо причина, либо наиболее точное отражение царящего отчаяния. Мы могли бы подумать, что глупость достигла своего апогея с появлением на экране ярко-фиолетового фаллоимитатора в ухе репортера