– И что теперь? – спросила я.

– Сейчас мы проверим, действительно ли оно работает как следопыт, – ответил Ной, который не заметил слегка напряженного настроения всех или просто его проигнорировал. Меня это устраивало. Чем раньше мы закончим, тем быстрее я примусь за работу. Мы обменялись номерами, чтобы держать друг друга в курсе и иметь в экстренном случае возможность связаться друг с другом.

– Бери Лорен и отведи ее куда-нибудь в узловой пункт. Мы дадим вам десять минут на то, чтобы оторваться, а зетем последуем за вами. Если все сработает. – Ной встал и наклонился к Лорен. Он повернул диски Следопыта, когда он забрал его из рук Лорен, вода из источника сохранила кроваво-красный цвет. Ной составил новую комбинацию.

– Что ты там выставляешь? – спросила Лорен, на что он, однако, не обратил внимания. Вместо него слово взял Джордж:

– С помощью различных комбинаций из символов можно говорить этой штуковине, чего ты хочешь. Таким образом она знает, в каком мире или вселенной находится, кого должна искать и что ей необходимо делать. Кроме того, можно задать ей определенную ауру, которую она будет искать. Это мы и хотим проверить. Для этого мы выставляем книжный символ, круг в квадрате означает «чужое», которое должна распознать вода из источника. В данном случае это ты, потому что ты как человек не относишься к Литерсуму. А при выставленном X, пока ты держишь Следопыта в руках, он «запрограммирован» на тебя. В идеале он должен чувствовать тебя даже на расстоянии и быть в состоянии найти тебя.

– И если это сработает, – вклинилась я, – его можно использовать при поиске других, в частности человеческих аур. Например, ауры Анны.

– Верно. Но сначала мы должны проверить, работает ли эта функция, иначе мы просто потеряем время, – сказал Ной. – Вы можете идти. Время пошло.

Я поднялась, и мы с Лорен покинули штаб. В поисках идеального укрытия я осмотрелась в длинном зале, который был похож на огромный вокзал. От громких звуков у меня разболелась голова, прежде всего от стука дверей книжных магазинов, сквозь которые персонажи перебирались в другие миры. Они как стрелы пронзали мои уши и голову. Я взяла Лорен за руку и провела сквозь суматоху к концу зала. По пути мы прошли между двух книжных магазинов, которые, судя по табличкам над входами, вели в Канаду и на Аляску. Запах, доносящийся из окон, напоминал о старых временах, кленовом сиропе и снеге. Зайдя за магазин, мы прижались к стене и сползли вниз. Я прислонилась спиной к дереву, из которого была построена канадская лавка. Я чувствовала легкую вибрацию, а магия Литерсума приятно покалывала кожу.

– Мы играем в прятки с другой вселенной, – сказала Лорен затаив дыхание и рассмеялась. У меня слишком сильно болела голова, чтобы как-то ответить ей. Каждый звук казался громче другого, и особенно если он исходил из меня. – Как ты думаешь, кто-нибудь заметит, если я перееду жить в какой-нибудь книжный мир?

Колющая боль пронзила грудь.

– Это не смешно, Лорен.

Она покраснела.

– Извини, ты права. Это было неуместно, мне жаль. Но только представь, как было бы прекрасно, если бы я могла жить бок о бок с этими захватывающими мирами. Без границ.

– Потрясающе, – пробормотала я. – Но сейчас я лучше представлю огромную кровать с балдахином.

Лорен хихикнула.

– Тебе уже удалось поговорить с шефом насчет среды?

– Да, – выдавила я, чтобы не показаться невежливой. – У меня короткая смена, поэтому я смогу тебе помочь.

Лорен захлопала в ладоши, отчего головная боль отдала в спину. Я отклонилась назад и закрыла глаза. Всего лишь на мгновение… Ненадолго…