– А он?

– А что мы сделаем?!

Убежали. На рассвете вернулись. Окаменевший стоял в той же самой позе и не отзывался.

Утром Тимофей вышел в огород и увидел лазутчика.

– Благо, Володя еще спит, – вздохнул он.

Он подошел к молодому человеку и пошептал над ним. Тот заметно вздохнул, побледнел и покачнулся. Тимофей его поймал.

– Господи!

– Тихо, тихо, – дед еще держал его. – Что это вы так врываетесь ко мне?

Незваный гость молча смотрел на него.

– Я тебе ничего не сделаю, – продолжил Тимофей, – а ты в ответ никому не расскажешь о том, что произошло. Ты и твои дружки, которые были здесь. А теперь пошел вон.

Молодой человек скоро исчез за забором. Надежда Тимофея не оправдалась, по деревне расползлись слухи. Соседи ужаснулись: с ними рядом был опасный чародей! Когда на следующее утро Володя пошел к колодцу с ведрами, его прогнали, угрожая граблями и выкрикивая проклятия.

– Прости, что не сказал тебе. Я думал, они не узнают, – говорил учитель подавленному ученику. – Эти дети просто дураки.

– Да, я понимаю, – отвечал Володя, а у самого в горле и груди напряженно стянулись какие-то нити.