Встретив жену на вокзале, он только глазами спросил «Ну как?». Нина, кивнув несколько раз, прижалась к нему и, уткнувшись лицом в плечо, заплакала.

– Ну что ты, – сказал он, – что ты. Всё будет хорошо. Всё хорошо!

Весь срок, пока Нина носила ребёнка, Николай буквально сдувал с неё пылинки, отстранив от любой домашней работы, а когда в мае родилась девочка, принялся оберегать обеих. Счастливый отец бегал на молочную кухню, стирал подгузники, купал дочку под контролем жены, а на прогулках гордо управлял коляской.

– Ты смотри, как старается Николай, – судачили за спиной бабки. – А ведь девку-то жена с юга привезла. Факт: по срокам всё сходится.

Догадку эту «знатоки жизни» смаковали время от времени ещё несколько лет. А между отцом и дочерью зародилась между тем крепкая дружба. Девочка росла, а бабки, теряя год от года былую зоркость, очень хотели найти в ней несхожесть с отцом, чтобы с чистой совестью отправиться на погост. Страшная тайна не давала им жить спокойно.

А молодые назло им жили нормально. Сверстницы при встрече с ними говорили нередко: «Счастливая ты, Нина». Она кивала в ответ: «Счастливая». Да разве не счастье это, что дочь растёт, а Николай за все годы ни разу не то, что не попрекнул, а не спросил даже, кем был тот курортник?

Я часто думаю вот о чём: только у меня так или всем быстро надоедают подруги? Ну не всем, а хотя бы ещё кому-то, кроме меня.

Девушек я люблю красивых. Знакомлюсь, а через короткое время смотрю на девушку и ничего красивого в ней не нахожу. Нет, лицо, фигура у неё за месяц не меняются, но, как бы это объяснить, будто эффект 3D исчезает, вся она становится какой-то плоской. Нет, не в смысле груди и так далее, а вообще. Смотрю на её красивое лицо, а оно какое-то бессмысленное, до тошноты надоевшее. И вроде бы ничего не изменилось, а изменилось всё. Наверное, непонятно я объясняю. С кем бы на эту тему поговорить? С Юркой Брагиным? Нет, не поймёт. У него все девушки на одно лицо и с каждой не меньше года встречается.