И не такой красивый, как Крис.

– А у Криса, наверное, целое королевство букашек и растений! – перебила её подруга, и, кривляясь, они вместе засмеялись.

Весь день девушки провели дома, наслаждаясь пиццей и колой в перерывах между уборкой. Вечер завершился хорошей комедией и букетом цветов, присланным от Рика. Но всё равно какая-то нотка тревожности вибрировала в груди Ники, не давая полноценно расслабиться.

Новая учебная неделя началась с бессонницы. Ники не спала почти всю ночь, представляя, как пройдёт разговор с Кристофером. Она прокручивала десятки различных сценариев развития их встречи, но каждый раз казалось, что что-то может пойти не так. Решив, что лучше поговорить как можно раньше и подальше от лишних глаз, она встала на рассвете, быстро собралась, оставила маме записку что с ней всё хорошо и ей просто нужно раньше прийти в школу, и направилась в сторону его дома.

Ей не составило труда вычислить, где живёт этот умник, так как в той стороне, куда он показывал, стояло всего три дома, и Ники знала хозяев всех домов, кроме того, что посередине.

Когда она подошла к его двери, сердце начало бешено колотиться, но отступать было нельзя. Сначала Ники хотела постучать, но, подумав, что таким образом она может разбудить родителей и создать себе ещё больше сложностей, решила просто подождать.

Когда Кристофер наконец вышел из дома, его удивлению не было предела:

– Ники?? Что ты здесь делаешь?

Она сделала глубокий вдох и, опустив глаза, начала:

– Я… я хотела поговорить. В общем, насчёт того, что случилось. Ну, тогда, при парнях. То, что я сказала.

– Так, – ровно ответил Крис и продолжил с недоумением смотреть.

– Я… я… я сказала это, так было нужно. Не потому, что я плохо к тебе отношусь или мне захотелось посмеяться. Ответь я по-другому, могли бы быть неприятности. Я не представляю, как всё могло бы закончиться.

Парень сжал губы, ненадолго задумался и с удивлением спросил:

– То есть ты решила, что мне можно сказать что угодно, лишь бы избежать проблем?!

– Нет! Вовсе нет! Просто это был единственный вариант… Просто так вышло.

– Ну, допустим.

– Крис, прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что это было подло и неправильно и…

– Ладно, проехали. Будем считать, что этого не было.

Сама Ники Джонс пришла к моему дому, чтобы извиниться! Я что, сплю?!

Ники облегчённо вздохнула и присела на газон. Кристофер присел рядом.

Он смотрел на эту милую бестию, пока она уткнулась в экран телефона, и еле сдерживал улыбку. Она даже не догадывалась, как ценен для него этот момент. Та, в которую он был влюблён с начальной школы, сейчас сидит рядом, так близко. Парень ловил каждый сантиметр её красоты, пытаясь запечатлеть побольше деталей в памяти, ведь неизвестно, когда ещё выдастся такой момент. Он любовался тем, как солнце подсвечивает огненные волосы, как шевелятся её пушистые ресницы, когда она бегает глазами из стороны в сторону, печатая сообщение, и как мило хмурятся брови.

Если бы он мог остановить время, то это был бы лучший момент. Без людей, уроков, школы и суеты.

И тут его осенило:

– А давай прогуляем!

– Прости, что?! – Ники сразу же отложила телефон и с изумлением посмотрела на него.

– Ну, взять и пропустить уроки. Сегодня, – пожал плечами отличник, поправляя очки.

– Это шутка?! Ты? Кристофер? Мистер «бо…» Мистер «я не пропустил ни одного урока за всю жизнь»! Идущий на золотую медаль и любимчик всех учителей! Предлагаешь прогулять?

– Да.

Боже, что я делаю!?

– Может, ты заболел?

– Я серьёзно, Ники.

– Ну, думаю, что ты сошёл с ума, но я согласна!

– Правда?

– Правда, но мы пойдём в парк! – её глаза засияли от радости.