– Что ты здесь делаешь? – удивилась она

– Иду домой. Я недалеко живу. Вон в той стороне, – протянул парень, указывая пальцем на дома за озером.

– Понятно. А сколько сейчас времени?

– Четвёртый час, – поглядев на телефон, ответил Кристофер уставшим голосом.

– Черт. Мне пора возвращаться домой. Меня ждет очень много уборки.

– А, кстати, – он начал что-то искать в рюкзаке, – вот, держи, это тебе.

Крис протянул ей серебряный круглый брелок, на котором красовался муравей-листорез.

– Муравей?! – с улыбкой спросила Ники.

– Да. Мне показалось, что они заинтересовали тебя тогда в классе, и я взял в клубе брелок для тебя.

– Он очень милый. Спасибо, – девушка расплылась в улыбке.

Такой же милый, как и ты.

Неподалеку послышались какие-то шорохи, и в поле зрения показались Рик, Алекс и парочка их друзей.

– Тут что, продолжение вечеринки? – пьяным голосом завопил Рик.

– Посмотрите, кто тут! Кристофер! Вот это да! Кристофер с твоей девушкой, ночью, в сквере! – громко начал рассуждать Алекс.

Недолго думая, Ники выпалила:

– Ничего не выйдет, Крис! Ты мне не интересен! – она подбежала к ребятам. – Пойдемте отсюда!

– Хах, размечтался, урод! – выкрикнул кто-то из друзей, кинув в него пустую банку, но промазав.

Компания, смеясь, медленно удалялась.

А Кристофер, недоумевающий от происходящего, пошел домой.

Глава 2. Шаг навстречу.

Выходные Ники провела за уборкой. На утро к ней на помощь пришла Лиза, извинившись за то, что не получилось посетить вечеринку. Она объяснила это тем, что родители наказали её за плохую оценку по биологии, и теперь, пока баллы не будут исправлены, девушка просидит под домашним арестом.

Ники большую часть времени лежала, страдая от головной боли, а подруга порхала по всему дому, собирая мусор и раскладывая вещи по местам. Казалось, что её совсем не утомляет этот процесс, а напротив, даёт заряд бодрости на весь день.

В какой-то степени Лиза была перфекционисткой. В своей комнате всегда поддерживала порядок, что бы ни происходило. Может, поэтому ей не составляло труда иногда помогать с уборкой подруге. Она быстро соображала, что и куда сложить, как это сделать эффективно и не затрачивая много времени, да ещё и так, чтобы оставалось свободное место.

Собирая мусор с журнального столика, кудряшка наткнулась на брелок с муравьём.

– О, что это? Я раньше у тебя его не видела, но видела такой у Криса.

Ники вздрогнула от упоминания его имени.

– Да это… в общем… он мне его подарил вчера, – начала она, запинаясь, – мы случайно встретились ночью в сквере, и вот, подарил.

– Так-так… – подняла брови Лиза. – Помнится мне, ты не очень лестно о нём отзывалась, а теперь у вас общие брелоки! Рассказывай, что поменялось?

Она подсела на диван и с любопытством посмотрела на Ники.

Та тяжело вздохнула и продолжила:

– Я не знаю, что и сказать… Когда мы вместе дежурили, он показался мне более интересным, чем я о нём думала… А потом его игра в баскетбол… Он так классно играл… А ещё эти очки… Без них он очень даже ничего…

Что-то меня, кажется, понесло не туда…

Лиза внимательно слушала, периодически окидывая подругу удивлённым взглядом, и после вскрикнула:

– Ты что, влюбилась в Криса?!

– Боже! Нет! – возмутилась Ники. – У меня есть Рик! Хоть он иногда и пугает меня…

– Пугает?

– Да это неважно, у всех бывает. Я, наверное, преувеличиваю всё, как обычно, – она повернулась к окну.

Наверное, я должна быть более снисходительна к нему.

– Слушай, если ты влюбилась в ботаника, в этом нет ничего стыдного! – засмеялась Лиза.

– Нет, я не влюбилась в Кристофера. Он просто… просто милый парень. У меня есть Рик, и у нас большие планы. У него хорошая семья, он – спортсмен, мать – модель, отец – врач. У нас расписано такое будущее, о котором можно только мечтать. Он сильный, симпатичный… Не романтик, конечно, но…