– Доброе утро! Очень приятно, – Катя улыбнулась и посмотрела на женщину.

Крутицкая небрежно кивнула головой.

– Марья Алексеевна, а это Екатерина Андреевна Онегина. Моя невеста и будущая жена. Прошу как говорится… любить и не жаловать.

Женщина после его слов побледнела и невольно выпустила сумочку и пальто из рук, которые моментально упали к её ногам.

– Ваша невеста? Ваша будущая жена? – она вопросительно посмотрела на Елагина. – Но разве вы… – Крутицкая склонилась, стремительно поднимая вещи с пола.

– Я понимаю вашу растерянность… Но с сегодняшнего дня я хочу, чтобы все, кто работают в этом доме, знали о статусе Кати. И уже сейчас начинали относиться к ней, как к будущей хозяйке.

– К хозяйке? Разве вы собираетесь жениться в ближайшее время? – женщина смотрела на него, не моргая.

– А что вас так удивляет? Разве я настолько стар, что мне это заказано?

– Ну что вы… – женщина смущённо опустила глаза. – Просто всё как-то быстро и неожиданно.

– Ну, я думаю в этом нет ничего страшного. И полагаю, вы быстро привыкнете к этому и поладите с Катюшей.

– Конечно, поладим… – женщина поджала губы и смерила Онегину изучающим взглядом. – Если я вам пока не нужна, то с вашего позволения приступлю к работе на втором этаже.

– Не нужны. Ступайте… – Игорь снова перевёл взгляд на Катю, которая всё это время молча наблюдала за происходившим между ним и горничной разговором.

Крутицкая согласно кивнула и развернувшись, стремительно покинула комнату.

– Мне кажется… Я ей не понравилась, – Катя подняла глаза на Елагина.

– Глупости! С чего ты вдруг должна ей не понравиться.

– А молодая девушка в форме горничной, которая заходила ко мне в комнату, это…

– Это Альбина… Дочь моей домработницы. Помимо них в особняке работает ещё приходящий садовник и четыре человека охраны, работающие по сменам. Ты уже очень скоро с ними со всеми познакомишься. Люди все хорошие и я уверен, что ты найдёшь подход к каждому из них без труда. Потому что надеюсь, что теперь ты будешь вести все дела в доме и отдавать соответствующие распоряжения тоже.

– Так сразу? Ты думаешь, я справлюсь?

– Уверен, что справишься, – Елагин улыбнулся.

– Что ж, постараюсь… – Катя улыбнулась. – Спасибо за завтрак, Игорь. Всё было очень вкусно, – она отодвинула тарелку в сторону и промокнула губы салфеткой.

– Не за что. Я рад, что тебе понравилось. Ну что, поедем к маме или заберём для начала твоего брата из отделения?

– Думаешь, мы сможем забрать его прямо сейчас с утра?

– Я сейчас позвоню и всё узнаю. А ты пока одевайся.

Катя поднялась на ноги, но тут же резко остановилась.

– А посуда? Нужно же её помыть, – она показала рукой на стол.

– Катюша, ты забываешь, что здесь работают люди, которым я за это плачу деньги.

– Но всё-таки, мы ведь…

Заметив её слегка растерянное лицо, Игорь тихо рассмеялся и притянув её к себе, коснулся губами её щеки.

– Ну, хорошо… Сегодня сделаем исключение и, чтобы успокоить твою совесть и не позволить тебе думать об этом весь день, помоем посуду сами, – он протянул в её руки полотенце. – Поможешь мне…

Онегина ослепительно улыбнулась и приняв из его рук отрез вафельной ткани с набивным рисунком, направилась к раковине.

Закончив уборку, они оделись и покинули дом, стремительно направляясь к его машине.

Когда автомобиль хозяина выехал за пределы двора, Марья Алексеевна отошла от окна и застегнув фартук униформы, обернулась и посмотрела на дочь, сидевшую на её кровати.

– Ну что ты на меня смотришь? – обратилась к ней женщина. – Прошляпила своё счастье.

– Ой, нужен он мне, этот старпёр… – девушка закинула нога на ногу и обречённо подняла глаза к потолку, нервно пережёвывая жвачку во рту.