– Она очень красивая… – Катя поднялась на ноги и подошла ближе к микроволновке, поднимая куклу на руки.

Забавная тряпичная мордашка с нежным румянцем на щёчках и огромными выразительными глазами небесного цвета смотрела на неё озорным взглядом.

Прижав её к себе, Катя улыбнулась, заметив, как Игорь озабоченно изучал свежий длинный французский багет, решая, как его лучше нарезать.

– Давай, я тебе помогу. Сделаем всё вместе, – она пристально всмотрелась в его лицо.

– Нет уж. Сегодня ты у меня в гостях и потому никакой помощи мне на кухне. Садись. У меня уже почти всё готово, – он показал ей рукой на стул.

– А где Байрон? – Катя вернулась к столу.

– Ты за него не волнуйся. Он уже давно позавтракал, и я его выпустил во двор. У него утренняя прогулка в саду, причём самостоятельная.

– Не боишься, что он без присмотра нашкодничает? – Катя улыбнулась.

– Нет, не боюсь, – Игорь улыбнулся и посмотрел на неё. – Он давно оставил свои щенячьи привычки, потому что знает каждая проказа не останется без моего внимания и серьёзного мужского разговора сразу после этого ему не избежать.

– Ты строгий… – она улыбнулась.

– Ещё какой… – Игорь подошёл ближе и склонившись, нежно коснулся губами её обнажённого плеча. – Ты не замёрзла? У тебя платьице совсем не по погоде. Мне кажется здесь прохладно.

– Нет, не замёрзла. Напротив, у тебя очень тепло в доме. Я оставила тёплую кофту на диване в прихожей.

– Ну, тогда хорошо. Так… Ну у меня всё готово… – Елагин поставил перед ней на столе плетёную корзинку с хлебом и взяв тканевую салфетку в руки, присел с ней рядом. – Не знаю, что ты любишь, поэтому приготовил на завтрак всё то, что люблю сам. Буду постигать твои вкусы уже сейчас, чтобы знать на будущее.

Катя обвела заинтересованным взглядом красиво сервированный стол с белоснежной скатертью, на которой в одинаковых синих тарелках, по всей видимости, из дорогого фарфора покоились изысканные и вызывающие только одним своим видом аппетит потрясающие блюда.

Нежная рисовая каша с молоком и сливочным маслом, домашний йогурт с фруктами в высоких хрустальных бокалах, тонкие ломтики поджаренных тостов с румяной корочкой, творожный сыр, тропические фрукты, ароматный чёрный чай в небольших белоснежных чашках и воздушный творожный десерт на большом стеклянном блюде.

– Я люблю всё, что ты приготовил. Только съесть всё это за один раз под силу разве что слону. Здесь всего слишком много, – Катя улыбнулась и взяла ложку в руку.

– Ну, я думаю, мы не торопимся и попробовать хоть по капельке всё… ты просто обязана. Я очень старался… – Игорь придвинул к себе ближе пиалу с кашей и взяв ложку в руку, принялся за еду. – Приятного аппетита, Катюша!

– Спасибо. Тебе тоже приятного аппетита!

В течение завтрака они периодически поднимали глаза и улыбаясь, смотрели друг на друга. Тёплая уютная обстановка, вкусная еда и спокойные обстоятельные разговоры, казалось разом перечеркнули все вчерашние размолвки между ними и сейчас они действительно напоминали обычную влюблённую пару.

Неожиданно нарушившее их увлекательный разговор вмешательство извне, заставило их обоих замолчать и резко повернуть головы.

– Игорь Сергеевич, доброе утро! – женщина лет пятидесяти, появившаяся в кухне, нерешительно топталась на месте, крепко сжимая в руках своё пальто и сумочку. – Вы ведь сказали, чтобы я пришла позже сегодня.

– Всё верно. Я хотел, чтобы вы отдохнули. Ведь вчера вы работали допоздна.

– Но ваш завтрак…

– Как видите… Я справился сам. И, по-моему, моя гостья очень довольна. Кстати, познакомьтесь… – Игорь повернулся в сторону Кати. – Катюша, это Марья Алексеевна Крутицкая. Моя домработница и мой главный помощник в доме. К ней можно обращаться по любому вопросу. Она знает в доме всё и поможет, если потребуется добрый совет.