Лист на холсте, или Улиточьи рожки Салма Кальк

1. Авторское вступление

Приветствую старых и новых читателей!

Для вас – новый эпизод приключений Элоизы де Шатийон и Себастьяно Марни, история о художниках и старых тайнах.

Герои работают в системе музеев Ватикана. Элоиза – ведущий аналитик, Себастьяно возглавляет службу безопасности кардинала д’Эпиналя, который курирует вопросы финансов, а также – хранения и изучения экспонатов.

Работа предлагает служебную квартиру, и герои пользуются этой опцией – во дворце его высокопреосвященства очень удобно и комфортно.

Их отношения начинались, как служебный роман, но очень скоро переросли все возможные рамки такого романа.

У Элоизы за спиной неудачи и потери, у Себастьяно – трагически завершившийся брак, от которого – двое детей-подростков, живущих сейчас с его матерью. Прежние неудачи располагают к тому, чтобы жить в первую очередь «здесь и сейчас», и героям это удаётся.

Однако, жизнь постоянно подбрасывает им какие-то новые задачи, и решая их, герои становятся ближе друг к другу. Так и сейчас – на дворе майский вечер, все дела завершены, но к ним придётся вернуться – очень скоро.

2. 01. О чрезмерном беспокойстве и его последствиях

* 1 *

Хорошо запертая дверь открылась и закрылась, легкие шаги прошуршали по паркету. Себастьяно к тому времени прочно обосновался за компьютером и не планировал выходить из игры еще часа два, но игра была вчера и завтра тоже будет, а когда ещё Стальная Принцесса из Хрустальной Башни, она же фея Элоиза, сама зайдет в гости! В кабинете не слишком прибрано, конечно, но туда можно ведь и не приглашать, а бутылку вина вынести наружу. Бокалы тоже где-то должны быть, и даже чистые. Он написал, что временно выходит, закрыл браузер и выбрался в гостиную.

Когда он вошел, она стояла возле полки и рассматривала модель яхты. Водила по краю борта кончиком пальца. Себастьяно подумал, что застань так кого другого - рявкнул бы, что нечего трогать хрупкие вещи, а тут даже порадовался, что ей интересно.

- Госпожа де Шатийон, я очень рад вас видеть. И вообще, и у меня.

- Добрый вечер, монсеньор, - она повернулась к нему.

Посмотрела серьёзно, потом улыбнулась. Подошла к нему, взяла за руки, взглянула в глаза.

- Непременно завтра пойду и возблагодарю всех, кого следует, за такое чудо, - он поцеловал кончики её пальцев.

- Смотря, что вы называете чудом, - она высвободила одну руку и коснулась его шеи - под волосами, за ушами…

- Ваше чудесное появление, конечно же, - а если зеркально повторять её движения, в её улыбке появляется что-то такое… удивительное и радостное.

- Так я же к вам по делу, - она улыбалась, кончики пальцев продолжали скользить по его коже.

- Кто бы сомневался, сердце моё - вы никогда не появляетесь просто так.

- Ой ли? Мне кажется, что наоборот - я злоупотребляю вашим вниманием. Вы ведь явно что-то делали, когда я зашла?

- Это уже не слишком важно, поверьте, - идти вокруг неё и касаться то тут, то там, оказывается, очень любопытно. - Сейчас я целиком и полностью в вашем распоряжении.

- Очень даже важно, - она подхватила с полуслова, и теперь они странным образом кружились друг вокруг друга. - От чего вам придется сегодня отказаться ради работы?

- Но Элоиза, работа сегодня уже была. Мне кажется, сейчас время для других ничуть не менее приятных слов… или дел. Если вы здесь воочию, то я могу не вызывать в памяти разные ваши слова, а услышать что-нибудь в действительности?

- Мои слова? Это какие же именно, Себастьен?

- Да, Элоиза, ваши слова. Ваши красивые и ласковые слова. Вы же понимаете, мне есть, что вспомнить. Впрочем, если вы хотите слов от меня - я всегда к вашим услугам. Слова от ума, слова от сердца, слова из самой глубины души - и только для вас.

- Но ведь, монсеньор, это лишь слова?

- Если так, то отчего вы всегда с такой неохотой их произносите?

- Я? С неохотой? Почему вы так подумали?

- Потому что ваши ласковые слова всегда из двух категорий - вы либо произносите их редко, либо никогда, - он всё же притянул её к себе.

Через четверть часа Элоиза открыла глаза и улыбнулась.

- Я, все же, расскажу вам про дело, хорошо?

- Что ж, рассказывайте, если не хотите ничего другого.

- Знаете, я хочу столько всего… но дело прежде всего, наверное.

- Даже прежде ужина?

- Определенно. Знаете, у меня паранойя.

Первой реакцией было сказать «Да ну!», но он сдержался.

- Вас преследуют? Или вам звонят?

- К счастью, пока нет, но у меня создалось впечатление, что кто-то рылся в моем рабочем компьютере, - и сразу же ответила на его невысказанный вопрос – Да, в том, который стоит в кабинете, а не в том, который я туда с собой приношу.

- Что навело вас на эту мысль?

- Разные мелочи. Другая последовательность запускавшихся программ, открытых документов, сайтов. Кто-то совсем не думал, что от него останутся следы. Или ему не было до этого дела.

Ну вот, а вечер так хорошо начинался…

- Пойдемте смотреть, что там, - он позвонил и распорядился прислать в ее рабочий кабинет для начала Ланцо, а потом всех, кто ему может потребоваться. – А вы-то там что делали на ночь глядя, сердце моё?

- Глупостями занималась. Не могла вспомнить несколько цифр из документа для Шарля, в итоге не была уверена в правильности выводов. Всю тренировку меня грызла эта мысль, и как только я вернулась домой, то сразу же пошла уточнить. И осознала, что кто-то там был после моего ухода. Если вдруг окажется, что камера почему-то не работала в этот момент – уже будет совсем интересно.

- А ваш ноутбук?

- Он был в моей гостиной. Впрочем, не все же знают, на котором именно компьютере я держу итоговые версии важных документов, - пожала она плечами.

- Хорошо, идёмте в ваш офис, - он пропустил её в коридор и запер дверь. - Скажите, когда мы разберемся в том, что там произошло, вы, по обыкновению, растворитесь в пространстве? - он взял её за руку и поддержал на ступеньке.

- Вы этого хотите? - подняла она бровь.

- Нет, я хочу, чтобы мы вернулись в мою гостиную и продолжили с того же места, на котором вы начали рассказывать мне про работу, - улыбнулся он.

- Иногда достаточно высказать желание вслух - и оно непременно исполнится, - она очаровательно улыбнулась.

- То есть мне можно не беспокоиться?

Высокие двери, отделяющие офисную часть дворца от всякой прочей, были естественным образом заперты. Себастьяно отпер их своим ключом, пропустил Элоизу внутрь. Внутри было пространство примерно в два квадратных метра до следующей двери. В рабочее время все двери были распахнуты настежь, а сейчас уже кто-то позаботился и закрыл. Наверное, это был кто-то из дежурных.

Прежде, чем отпирать вторую дверь, Себастьяно привлек Элоизу к себе. Камер в этом междверье не было - только снаружи по обе стороны. Интересно, остались во дворце тёмные закоулки, в которых они ещё не целовались?

- Мы остаёмся здесь и не идём дальше? - прищурилась она.

- Вам здесь нравится, сердце моё? Мы можем в любое время сюда вернуться, - промурлыкал он в ответ.

И конечно же, в тот же момент снаружи послышались шаги и смех. Себастьяно отпер вторую дверь, вывел Элоизу в просторный офисный коридор и включил свет. Следом за ними появились Лука и Ланцо.

Аналитический отдел на ночь запирался магнитным замком, ключи от которого были у каждого сотрудника, и был комплект в службе безопасности. И еще, кажется, запасной на всякий случай – в отделе обслуживания здания.  Себастьяно попросил проверить наличие всех ключей на местах и состояние камеры. Тем временем подтянулись компьютерщики, им обрисовали задачу и сели ждать в приёмной вокруг стола брата Франциска.

- Я настаиваю на ужине. Мы ведь все равно пока ждем, так? – Себастьяно продолжил светскую беседу.

- Да, монсеньор, ужин! Мы не успели, - хмыкнул Ланцо, сидевший за компьютером Элоизы. – Можем сами заказать! Донна Эла, вы любите суши? Мы тут, можно сказать, подсели, у Луки приятель в доставке где-то неподалеку работает, мигом привезет! Я звоню! – он достал телефон и принялся искать нужный контакт.

- Вам уже не по нраву наша обычная кухня? - хмыкнула Элоиза.

- Ещё как по нраву, мы просто за разнообразие, - подмигнул Ланцо.

- Так как насчет суши? – усмехнулся Себастьяно.

- Понятия не имею, я их никогда не ела. Не доводилось. Но мне кажется, ваши сотрудники уже всё решили.

- Да, вези много, нас тут десяток, нет, руками есть не будем, с нами тут девушка, которая ест цыпленка ножом и вилкой, а ты про руки мне тут говоришь! – вещал тем временем в телефон Ланцо.

- Дался вам этот цыпленок, право слово! – фыркнула Элоиза. – Ешьте руками, если я вас смущаю, я отвернусь.

- Да ладно, мы вас научим есть палочками! Монсеньор научит, он умеет, - усмехнулся Ланцо и вновь уткнулся в монитор.

- Камера отключена, монсеньор. Два часа назад, - доложил из коридора помянутый уже Лука.

- Почему-то я так и думала, - прищурилась Элоиза.

- У вас есть кто-то на подозрении? - спросил Себастьяно.

- Да. Но я хотела бы, чтобы это были не только мои подозрения.

- Ребята, вся надежда на вас.

* 2 *

Через полтора часа, когда суши уже были привезены и благополучно съедены, Ланцо выбрался из-за компьютера и протянул Элоизе и Марни несколько листов бумаги.

- Монсеньор, донна Эла, всё тут. Он не утруждался особо, взял вот эти файлы и тут же открыл свою почту, частную, а не корпоративную, и отписался, что они у него и что он отдаст их курьеру через час. Дождался ответа – курьер должен быть завтра с десяти до одиннадцати вечера в клубе «Водоворот» и передать их дальше. Имя курьера мы, получается, знаем. Найдем и портрет.