Маршалл заметил сражавшихся. Петер и демон сошлись в схватке среди поваленных деревьев. Воин сверкал молниями. Каждый удар валил и сжигал очередной ствол. Демон же уклонялся, и орудовал своим дымом, словно мечом. Периодически он заливался смехом.  Петер обращался молнией и бросался в новую атаку.

Маршалл подбежал ближе и укрылся за одним из поваленных деревьев.

– Прекрасно, воин. Не зря я пошел за тобой в такую даль!

– Если ты хочешь отыграться за свое поражение, я вынужден тебя расстроить. Врата в ваш мир закрыты, тебе больше не куда бежать.

– Об этом не волнуйся. Время, пространство. Все покоряется нашей воле. Через сто лет, может быть тысячу, но все вокруг станет лишь дополнением в мои владения. А затем, мы перешагнем через ваш мир, как перешагивали все миры до этого. Таково право сильных. Таков миропорядок.

– Меня достали разговоры о миропорядке!

Петер удачно увернулся и отправил огромную молнию во врага. Удар заклинания пришелся прямо в грудь демона. Он отлетел и врезался в землю, распавшись на дым. Посреди бушующей темноты повис ромбообразный камень. Дым стал перемещаться и стягивать к камню, снова образуя фигуру демона. Затем он резко задрожал и разлился по земле. Темнота окутала все вокруг Петера.

Маршалл наблюдал за боем, высунув голову. Он увидел, как за спиной его отца из дыма бесшумно вырастает фигура, занеся над головой меч.

– Ахар, сзади!

Время словно замерло. Фигура заскользила по дыму в сторону ребенка. Руны на теле Петера вспыхнули, он обратился молнией и бросился к сыну. В одно мгновение он оказался перед мальчиком и собой остановил удар. Лезвие прошло насквозь и застыло перед лицом Маршалла.

– Похоже, сын тебя подвел.

– Как раз наоборот!

Петер схватил руками голову демона. Руны сбежались со всего тела к ладоням и голове. Демон нервно дернул мечом, разрезая шире рану на груди. Заклинание вспыхнуло. Мощный поток энергии вырвался из рук Петера. Демон забился в конвульсиях. Молнии выжигали его изнутри, молнии наполнили даже его дымные одежды. От яркой вспышки Маршалл закрыл глаза.

Когда свет погас мальчик увидел, как тело демона пеплом распадается в руках его отца. Ромбообразный камень затерялся в опаленной траве. Петер обессилел и повалился на землю. Сын бросился к нему.

– Ахар, прости, ахар!

– Ничего. Ты молодец. Помог его поймать. Он оказался шустрой тварью.

Мальчик в слезах бился над телом отца, не зная, что делать.

– Ты же можешь вылечить себя!

– Не каждую рану можно исцелить моей магией.

Петер взял мальчика за руку.

– Послушай, Маршалл. Через сто лет…

– Я слышал, ахар, я все слышал.

Петер улыбнулся.

– Вот и славно. Тогда пообещай мне. Пообещай, что защитишь Великое Древо и всех, на кого падает его тень.

– Да, ахар.

– Поклянись!

– Клянусь!

Слезы градом катились из глаз мальчика.

– Но я не буду воином, – слова с трудом вырывались наружу.

– Будешь. Это решать только тебе.

Первая руна перескочила с руки Петера на руку Маршалла.

– Но ведь…

– Я знаю, Маршалл. Пускай судьба следует за этим демоном и обратится пеплом. Напиши свою жизнь так, как сам захочешь.

Вторая руна, а за ней все остальные стали перебираться на тело Маршалла. Мальчик задергался. Его тело свело судорогой. Он закричал и потерял сознание.

Маршалл открыл глаза. По земле стелился туман. В воздухе стоял сильный запах гари. До ушей донесся чавкающий звук.

Маршалл поднял голову и увидел, как одинокий волк поедает тело его отца. Глаза мальчика распахнулись в ужасе. Волк посмотрел на него. Маршалл дернулся вперед, протянув руку к животному. Краем глаза он заметил, как на ладонь выскочило несколько рун. Он выстроились в странном порядке, одна – написанная верно, вторая – вверх ногами. Когда кончики пальцев коснулись жесткой шкуры, руны вспыхнули. Волк успел взвыть, затем его тело разлетелось в стороны ровными кусками плоти.