– Да какая роса, где ты её нашла? – возмутился Хвостик. – Тропинка идёт через сосновый лес, справа на двойной сосне Дятел сидел, дупло долбил… В голове до сих пор звон стоит! Слева, на старой рябине, Сорокино гнездо, а с ней по соседству в сосне беличье дупло. Сразу видно, шишки шелушили – мусор кругом!

– У… вы посмотрите! – возмутилась Лизунья. – Мусор увидал! Сам за собой никогда не убирает!

– О-ё-ёй! – возмутился Хвостик и поставил лапки в боки.

– Интересно… – прервала начинающуюся перепалку Ведуница. – Вождь, а как выглядела твоя тропинка?

– Да у меня обычно… дорога как дорога, – отозвался Вождь, – мимо стога, вдоль речки к мостику, через болотце возле озера, потом вверх, и вот – пришёл к бабушкиному домику!

– Да, да… – вскакивая со своего места, сказал Первый. – Там у мостика на дубе Тетерев сидел, поздравление велел бабушке передать! А роса? – он задумался, как бы мысленно вновь проходя по тропе. – Не было никакой росы! Выдумки это!

– Конечно, росы он не видел, – возмутилась Лизунья и прищёлкнула языком. – Ты же у нас своими путями ходишь!

– Верно сказала, – промолвила Ведуница, при этом выпрямляя спину и приподнимая подбородок. – Оказывается, каждый из вас шёл одной и той же тропой, но своим путём!

– Почему так получается? – спросила Рыжее Солнышко и широко распахнула свои глаза. До сих пор она, притаившись, сидела возле мамы и никак себя не проявляла.

– Потому что каждый решает свои задачи, – ответила Ведуница, – и проходит свои уроки.

Она достала лёгкий, будто сотканный из паутинок платочек и приподняла за один конец. Платок легко следовал за невидимыми порывами таинственного ветра.

– Смотрите, – Ведуница втянула носом воздух, следуя движению потока, и, будто передавая прочитанную информацию, произнесла: – Время пришло!

Лисятки как заворожённые следили за происходящим.

– Настал ваш черёд проходить свои уроки! – таинственно произнесла она. – Слушайте своё сердце, делая выбор на распутье!

Платок повис в её лапах, и она как ни в чём не бывало потёрла им свой носик.

– Уроки… – задумчиво произнесла лисонька Рыжее Солнышко. – Трудные, наверно?

– Да! И у каждого свои, – ответила Ведуница.

– Но ведь мы всегда всё делаем вместе, – сказала лисонька Рыжее Солнышко и в упор посмотрела на Ведуницу. – Нас всех вместе учат то плавать, то охотиться…

– Время пришло, – повторила Ведуница, – свой путь выбирать и проходить свои уроки.

– А учить нас кто будет? – поинтересовалась Лизунья. – Кто путь выбирать научит?

– Учителя будут строгие! Да и уроки не простые, – качая головой, уточнила Ведуница. – Но всегда помните, главное – вирус в себе победить!

– Какой еще вирус! Мы все моемся и болеть не собираемся! – возмутилась Лизунья.

– Ну, какой вирус сидит глубоко в каждом из вас и ждёт благоприятный момент, скоро выяснится, – улыбаясь, сказала Ведуница. – У тебя, например, вирус обидчивости.

Ведуница пристально посмотрела на Лизунью, а та тотчас надула губки и отвернулась. Все дружно засмеялись.

В это время бабушка встала проводить гостей.

– Ещё пирожка с чаем? – спросила она, обращаясь к Ведунице.

– Да нет! Спасибо, – ответила та, – и мне, пожалуй, пора.

– Тебя соседка моя любимая проводит, – сказала бабушка. – Вам по пути!

– А детки мои? – спросила лиса и внимательно посмотрела на малышей. – Собирайтесь! Пора и честь знать. Вождь, слышишь?

– Пусть погостят, – попросила бабушка за лисят.

– Это тот Вождь, что сумел у Старого Лиса хвост утащить? – уточнила Ведуница.

– Он, проказник, и есть, – ответила Лиса.

– У-у-у, – многозначительно промычала Ведуница, – улётный малец!

Они засмеялись и пошли вслед за уходящими гостями.