– Зачёт! – крикнул Любознайкин, но горожане были другого мнения:
– Постойте!
– На что вы намекаете?
– Где министр?
– Стоп! – заорала Маша в мегафон. – Стоп! Вы не поняли сути истории. Город U – это ваш город, я – приезжая девушка, а паразит – Джек!
Это заявление вызвало у толпы бурю возмущения. Отовсюду доносились возгласы: «Вы лжёте», «Он инвалид», «Он честный», «Да как вы смеете?», «Верните министра» и так далее и тому подобное. Возгласы сливались в один грозный гул, и толпа постепенно начала подступать к полицейской машине.
«Так, – осторожно подумала Маша, – эта толпа уже начинает меня утомлять. И самую малость пугать».
– Одумайтесь! – предприняла она ещё одну попытку. – Разве вы не видите? Он же реально живёт за ваш счёт! Где вы ещё видели человека, который вообще ничего не может сделать? Джек здоровый, у него на месте и руки, и ноги!
Толпа не хотела слушать, и Маше пришлось выложить последний козырь:
– Знаете что? Я звонила вашему доктору, и он сказал, что Джек ни разу не был у него!
Толпа затихла. Это был веский аргумент. Никто никогда не видел Джека у доктора. Это вчерашнее совпадение и так казалось всем довольно странным. Героизм тоже.
– А ещё доказательства есть? – крикнул Любознайкин.
– Извольте, – легко согласилась Маша. Она начала входить во вкус. – Джек живёт на окраине, однако каждый день бывает в городе. И это при отсутствии в вашем городе вменяемого транспорта. Это значит, что у него где-то есть велосипед. Ну или он неплохой бегун. Короче, мне кажется, что я убедительно вам доказала, что он не инвалид.
Толпа неуверенно зашушукалась. Но противный Любознайкин не собирался сдавать своих позиций:
– Допустим, что он не инвалид! Но всё равно человек неумелый и слабый!
– Очень может быть. И именно поэтому его и надо отправить на принудительные работы. Хотя бы на месяц. Чтобы научить работать.
– Это жестоко! – возопил Любознайкин.
– Зато – по справедливости, – парировала Маша, – и вообще, он что, тебя подкупил?
Зевака отшатнулся от Маши в театральном ужасе:
– Что? Меня? Подкупил? Да никогда! Я же честнейший из неподкупнейших! Слушайте, люди, – предложил он, обернувшись к толпе, – а давайте её саму на принудительные работы? Раскомандовалась тут!
Но жители города уже не слушали Любознайкина. Они поверили Маше и готовы были ей внимать. Маша поняла, что момент настал.
– Друзья! – пафосно обратилась она к горожанам. – Я рада, что вы уделили моей речи внимание. Я в этом городе довольно надолго. И я думаю, что вместе нам предстоит многое изменить. Разумеется, к лучшему. У меня есть пара любопытных проектов. Как насчёт постройки трамвая?
– Да, конечно! – закричали горожане, никогда не ездившие на трамваях.
– Отлично! – продолжила Маша. – Тогда начнём с очищения города от паразитов! То есть от Джека. Поверьте, мне самой не хочется прибегать к таким радикальным мерам, как общественные работы, но…
– Да нормально! – раздались возгласы в толпе.
– Так и надо! Давайте ещё Любознайкина!
– А где он, кстати? Вроде же тут был, а сейчас уже нет…
Зеваку принялись искать, но его нигде не было. Почуяв, что пахнет тушеным, он тихонько выскользнул из толпы и скрылся в неизвестном направлении.
– Ладно, – сказала Маша, – этого типа мы ещё поймаем. Теперь – за Джеком, срочно, пока его не предупредили!
Запись третья
– Эй! Вы-пу-сти-те меня от-сю-да!
За дверью не откликнулись. Джек в отчаянии замолотил в неё ещё сильнее.
– Ну, откройте! Ну, пожалуйста!
За дверью не откликнулись.
– Вы же такие добрые, вы же не заставите меня страдать здесь одного!
За дверью не откликнулись.
– Ах, – вскричал Джек, падая на спину, – умираю! Задыхаюсь! Мне не хватает воздуха! У меня аллергия на пыль!