Подворотня привела Джека к дому. Раньше Джек жил в жалком подобии хижины. Затем ему надоело это, и он начал страдать. Страдание помогло. Жители сжалились. Для приличия ойкая, Джек поднялся по ступенькам и открыл дверь. Настроение у него было просто отличное – на столе ждал великолепный обед (несварение от похода в ресторан), в шкафу висел новый смокинг (замечание городского хулигана о плохом внешнем виде), а через два часа был запланирован вывих ноги.
Запись первая
Ровно через два часа Джек вышел на площадь. Для спектакля – а именно этим и являлся «вывих» – было готово всё. Актёр был в прекрасной страдальческой форме. Зрители неторопливо прогуливались по площади.
– Ай! – взвизгнул Джек, в «страшных мучениях» падая на землю. – Помогите!
Все, кто был на площади, обернулись к пострадавшему.
– Что? Что случилось? – раздались голоса.
– Неужели опять? – прозвучал недовольный выкрик.
– Да, опять! – ответил страдалец недовольному зрителю. – Кажется, у меня вывих! Ой-ой, как, как больно!
– Доктора!
– Где доктор?
– Нет доктора!
– А куда делся доктор?
– Доктор уехал, – простонал Джек, – он в соседнем городе! Скорей, скорей помогите! Умираю…
С этими словами страдалец уронил голову на землю. Испуганные жители начали переглядываться.
– Джек чудак, – шептались они, – но такого с ним ещё не бывало!
– И, как назло, доктора нет!
– А что же делать?
– Как что делать? – возопил Джек, «очнувшись», – как что делать? И они ещё спрашивают! Лечить!
– Но мы не доктора!
– Тогда возьмём количеством!
– Все сюда!
В мгновение ока к Джеку подбежало десять человек. Кое-как договорившись, они начали оказывать медицинскую помощь. Среди этих волонтёров был один зевака по кличке Любознайкин. Сам он ничего делать не умел, подобно Джеку, однако с удовольствием всем давал советы.
– Расти-и-и-рай! – командовал Любознайкин. – Массаж сердца!
– А зачем? – спрашивали горожане поумнее. – У него же вывих!
– Неважно! – качал головой Любознайкин, – Я сам видел, как доктор делал так! Вы будете спорить с доктором?
С грехом на две трети жители водрузили Джека на носилки и понесли к дому. По пути на окраину к ним присоединилось ещё трое. Бригада заволокла «больного» на кровать и оставила под пристальным наблюдением Любознайкина и его помощников. Хотели связаться с доктором, но Джек воспротивился этому:
– Не надо отвлекать доктора! Ни в коем случае. У него полно дел в соседнем городе. Я потерплю…
– Какой герой, – переговаривались горожане, – такой ужасный вывих – и терпит! Я бы на его месте уже сознание потеряла…
– Как он там? Надо бы принести ему гостинцев, бедному.
– Да, Любознайкин утверждает, что провизией надо помочь. Больному необходимы свежие овощи!
За этим спектаклем с изумлением наблюдала Маша. Кто такая Маша? Да, в сущности, никто. Просто приезжая девушка.
«Удивительно, – думала Маша, не заставшая начало „спектакля“, – что же это за невероятная болезнь? Одного спросишь, говорит – остеохондроз. Второй – искривление восемнадцатой извилины головного мозга. Третий – рак пятки. Но где же это видано, чтобы болезнь лечили тринадцать человек? Даже если нет доктора? Интересно. Надо выяснить».
И Маша решила отправиться к Джеку. Однако к больному её не пустили:
– Не положено, – сказал рослый горожанин, – больному нужен покой.
– Но мне всего лишь спросить! – упорствовала Маша. – Это не займёт много времени, уверяю вас!
– Все так говорят.
Так ничего и не добившись, Маша решила пробраться в дом Джека ночью. Нет-нет, она его не потревожит. Ни в коем случае. У Маши у самой больной дедушка, и она знает, как необходим покой. Но вдруг Джек в сознании? Тогда он сможет поговорить. Маша же не просто из пустого любопытства. У неё к этому медицинский интерес, она идёт учиться на врача. Надо набираться опыта общения с больными.