Капитан и Ириска переглянулись, а мальчик глубоко вздохнул.

– Мой город Урсула находится под водой.

Чуть раньше

В тот день было довольно светло, водный свод над Урсулой переливался. То синий, то зеленый, а то через него пробиваются треугольные лучи света. По грунтовой дорожке домой шли два мальчика. Оба были взбудоражены пред предстоящим событием, впрочем, как и остальные. Старик Морис, старожил городка, рассказывал о том, как видел открытие свода. О небе, о звездах. По правде сказать, он один из всех очевидцев в городке был до сих пор жив.

Старику нравилось, когда его слушали, а остальным нравилось его слушать. Дети любили пристроиться на ковре у Мориса или в ногах взрослых и слушать небывалые рассказы о том, что за тяжелым, водным сводом. Мальчики подняли головы, над ними плыла огромная медуза. До открытия свода оставалось 8 часов.

– Постой, так откуда ты?

– Я же только что всё рассказал! – возмутился пришелец.

– Это конечно так, Богдан, – озадаченно сказал моряк, – , но то, что ты пришел из города в пузыре под водой, звучит…

– Не звучит, – подсказала Ириска.

– А что не так? – мальчик обиженно посмотрел на них.

Моряк и девочка были в недоумении.

– Тогда вот!

С этими словами мальчик полез в свою мокрую, соленую от воды одежду, лежавшую на стуле, и достал оттуда небольшой тоже мокрый мешочек, положил на стол, развязал. Вдруг из этого мешочка на стол высыпалась целая горсть морских жемчужин.

– Где ты их взял? – поражено спросила Ириска. – Они ведь только на огромной глубине растут, а у тебя их целая куча!

– Я знаю места, где достаточно протянуть руку, чтобы достать их. Так вот, вчера открылся проход между вашим и моим домом.

– Ну и на сколько? – недоверчиво спросила Ириска.

– На месяц.

– И как часто это происходит? – в этот раз спросил моряк.

– Раз в сто лет.

– Тогда я подвезу тебя завтра.

Мальчик хотел что-то сказать, но его перебили.

– Но, папа! Это же полнейшая чушь! Неужели ты ему веришь? Да он головой ударился!

– Ириска, – капитан немного помолчал, – даже если так, то почему бы не поискать? Да и потом, – моряк снова выдержал паузу, – шторм такой силы бывает ровно два раза в сто лет.

Ночью мальчику не спалось. Он постоянно вертелся на своей скрипучей раскладушке и то смотрел в потолок, то в стену. Вдруг его взгляд уперся в окно. За ним сияли звезды. Он тихо встал и вышел на улицу. Море тихо накатывалось на берег небольшими волнами и отплывало назад, забирая с собой белую пену. Оно словно извинялось за вчерашний шторм. Неподалеку был пришвартован какой-то силуэт. «Наверное, это и есть корабль, – подумал мальчик. – Рядом с нашим домом лежал такой же с пробитым дном». Мальчик прошел по берегу к морю. Он подумал, что будет дома завтра, что мама и папа… Дальше думать не хотелось: «Нет! – твердо сказала мама. – Тебе нельзя.» А дальше шли тысячи вещей, которые нельзя делать: общаться с ребятами из заводского района, читать глупые книжки, возвращаться домой поздно, подходить к окну в своде… Она даже смотреть на него запрещала, а отец не мешал ей. Но теперь он свободно вдыхал соленый ветер полной грудью, а море ласково шуршало у его ног. «Я не хочу назад, – подумал мальчик»

– Тысяча чертей, какого черта?! – кричал Макар. – Все быстро сюда!

Богдан и Ириска выбежали на улицу. Рыболовное судно было погружено в воду, так что лишь перископ с флагом одиноко торчал из воды.

– Марина, моя бедная Марина, я скормлю акулам того, кто сделал это!

Вдруг Ириска посмотрела на Богдана, то есть на его ноги.

– Пап, – девочка потянула отца за рукав. Он посмотрел вниз.

Песок около пирса был усеян следами, а Богдан стоял рядом с одним из них. Это точно были его следы.