Буквально в нескольких минутах ходьбы от главного театра французской столицы Опера Гарнье, в музее духов «Фрагонар», выбрал подарок Ирине, а себе − в одном из торговых центров − туристическую палатку, вместительную, но очень лёгкую. Как раз то, что надо для походов в тайгу.

Вечерами, по пути в гостиницу, покупал бутылку вина и ананас – цитрус, который впервые попробовал именно в Париже − так и завершал день.

Обратная дорога пролегала по тому же маршруту, в поезде мне снова повезло с попутчиками, а потому к моменту возвращения я был весел и пьян. Правда, увидев на перроне Ирину, протрезвел сразу.

Даже не заходя в здание вокзала, мы рванули на электричку до турбазы «Хрустальная» − так ещё до моего отъезда решили отпраздновать встречу. Вот только радость от неё подпортило одно обстоятельство: я потерял палатку. Забыл в купе. Ирина порывалась ехать в город на поиски, но я понимал всю бессмысленность этой затеи. Кроме того, мы не виделись целых две недели − до палатки ли тут?

Сутки пролетели, как одно мгновение. Уснули перед рассветом. Каково же было моё удивление, когда, пробудившись около полудня от скрипа входной двери, я увидел на пороге Ирину с палаткой в руках: рано утром она съездила в город, нашла все концы и выкупила её у бригады техничек.

* * *

И вот я ехал за границу в третий раз − вдвоём с Олежкой. На побережье Средиземного моря Коста-Брава. Чтобы сыну было некогда скучать, заказал как можно больше экскурсий: коррида, музыкальные фонтаны Барселоны, парк развлечений PortAventura World, поездка в княжество Андорра, рыцарский турнир, вечер фламенко и многое-многое другое.

Конечно, там он был полностью свободен и даже в компании девушек из нашей группы ходил на ночные дискотеки, порой пропадая до самого утра. Я тоже расслабился и как-то избавился от тревоги за него, которая преследовала меня весь последний год.

Но всё хорошее когда-то заканчивается, закончилось и наше путешествие.

Квартира на Восстания была практически готова, а вот на мебель после всех совершённых трат денег не осталось. Можно было, конечно, устроиться на полу, как в юрте, но это совершенно не вписывается в наши традиции. И даже если сложить стопкой все привезённые матрасы, спать на них всё равно некомфортно, а уж заниматься любовью и подавно. И тут в голову мне пришла одна экономически выгодная идея. Причём, выгодная не столько для меня, сколько для моего друга и партнёра Саши Николаева.

Дело в том, что он уже долгое время не мог рассчитаться за партию прибалтийских обоев, которые взял у меня на реализацию через свой комиссионный магазин. Да и долг в валюте, выведенной мною с таким трудом из «СТАРТ»-банка, похоже, завис на неопределённое время. Деньги нужно было вытаскивать.

И опять на помощь пришёл так любимый нами тогда способ − бартер. Среди вещей, выставленных в торговых залах комиссионки, имелись совершенно новые товары, которые сдавали туда челноки и мебельные кооперативы. Выбор, конечно, был небольшой, но у меня-то его не было вовсе. Объяснил Ирине ситуацию, и она присмотрела раскладывающийся угловой диван, а я − современный телевизор с большим экраном и под него − очень красивую тубу с тонированным стеклом. Причём, всё − не по себестоимости, а по ценам торгового зала, что было для Саши очень выгодно и хоть как-то уменьшало его немаленький долг.

К слову сказать, это было всё, что я смог получить. Некоторое время спустя магазин у Николаева забрали те, кто дал, квартиру – тоже. Саша забрал жену и уехал к родственникам в Реж, где с горя запил. А пить ему было нельзя категорически, так как лечился он от этой напасти уже не единожды, в последний раз реабилитация прошла успешно, и Саня вот уже несколько лет находился в ремиссии. В итоге организм не выдержал, и Саши Николаева не стало. Хоронил его благодарный ученик Юра Бекешев.