– А ведь и правда, – жена улыбнулась даже, – мы как маленькие… Так по какой тропе идём?

…Нда…

– Пойдём по этой! – и на прямую справа киваю.

Сказано – сделано. Дальше пошли. Но облегчение от принятого решения все никак не приходило – сомнения продолжали терзать душу. Пейзаж больше не менялся. Но птичьего гомона стало больше. Возникло ощущение, что человек в этих местах бывает крайне редко.

Странное всё-таки местечко: белые грибы растут корзинами, староверы какие-то… И в подтверждение моих мыслей прямо посередине тропы рос мухомор с огромного размера – в полметра – шляпкой. Ну вот скажите: если бы здесь люди ходили, неужели кто-то из них не удержался бы и не пнул по пятнистой шапке, мешающей проходу? Вряд ли…

– Наташ, что-то не то происходит. Не кажется?

– Давно уже кажется – как будто мы перенеслись куда… Может, в прошлое?

– Нет, – говорю, видя улыбку на лице супруги, которая меня уже разыграла пару дней назад с "саблезубым" енотом, – второй раз этот номер не пройдёт!..

…На днях мы ходили в заповедник Тисо-Самшитовая роща в Хосте. Там все очень мило обустроено – среди сохранившейся дикой природы и реликтовых растений есть целая сеть благоустроенных дорожек, по обочинам которых периодически попадаются таблички с разъясняющими надписями. Как раз на одной из них значилась информация о неком рыжем "саблезубом еноте", жившем в этих краях несколько тысячелетий назад. И вот только я представил себе это существо с большими клыками, как супруга буквально закричала в ухо "спасайся кто может!" показывая на нечто рыжее и лохматое, сидевшее посередине дорожки… Естественно, что мозг сопоставил только что полученную информацию с неизвестным живым существом рыжего окраса и дал ногам команду к бегству. Что, собственно, я и сделал – улепетывал, как потом жена сказала, словно Борзаковский, перепрыгивая препятствия. Бежал, впрочем, не долго… Пока не понял, что супруга заливается веселым смехом… Дааа, никогда до этого я от котов не бегал. Смешно, в общем, получилось…

…И в этот раз я уловил в её голосе нотки юмора. Сам себя устыдился – десантник ста килограммов веса, а мухомора испугался. И со всего маха как шлепнул его ногой по красной маковке!

– Вот тебе, зараза!

– Ты чего? – жена удивилась даже.

И правда – чего это я? Но напряжение внутри несколько спало.

И вдруг журчащий шум воды послышался.

– Спасение! – закричал я, – Теперь точно не потеряемся! Ведь все реки в море впадают! Уррра!

Но это оказалась, к сожалению, не речка, а небольшой ручеек, который образовывался из родника, бьющего из под огромной сосны, гордо стоящей примерно метрах в пятнадцати выше по течению.

Ну и это в нашем положении было тоже не плохо – пить хотелось уже довольно сильно. Первый я к роднику нагнулся.

– Ах, Натаха, какая вода вкусная! – нахваливаю живительную влагу. – Её вот прямо так можно в бутылки разливать и продавать – от покупателей отбоя не будет…

В лицо побрызгал и место для водопоя жене уступил. Потянулся с хрустом в суставах и стал местность осматривать.

И тут слышу сзади себя, где супруга присела, звуки громкого чавканья.

– Наташа, мы хоть и на природе, где нет никого, – говорю, – но этикет никто не отменял…

И поворачиваюсь в это время. Батюшки мои… А напротив жены, на противоположной стороне ручья, сидит огромный тигр. И тоже воду лакает – эвуки, на которые я внимание обратил, от него происходили! Жена как каменная стала, не моргнет даже, только зрачками вращает. Как я свои шорты в тот момент не испортил – одному богу известно.

– Тише, – шепчу жене, – только не делай резких движений: я в кино про Маугли видел, что во время водопоя у зверей перемирие наступает, не едят они друг друга…