В больницу за десять минут до окончания времени приема родственников пациентов успел. У дежурного врача о маме узнал – говорит, что в реанимации, мол, состояние стабильно тяжелое. Доктор даже номер своего телефона оставил – в положенные часы готов на любые вопросы ответить. Еды просил пока не привозить – потом, когда в палату переведут можно станет. А пока салфеток и воды побольше просил принести. И напоследок мой номер взял – мало ли что…

Пока я в магазин за необходимым сходил, пока в больницу вернулся, пока передал все это, сумерки наступили. Домой без настроения поехал. За окном автобуса все каким-то размытым было, серым, тоскливым. И люди-то в основном с опущенными головами идут, в жижу под ногами смотрят. Потому как вокруг не радует уже ничего.

Вышел на своей остановке и понял, что даже жене не позвонил, не рассказал о том, что с мамой случилось. Телефон из кармана куртки вынул – на экране пропущенный звонок высветился. От врача из больницы. Сердце тут же зашлось. У лавочки, где последний раз с незнакомой бабушкой разговаривал, остановился, и цифры набрал. Врач ответил после первого же гудка…

…И закружилось все – и лавочка обледеневшая, и сквер вечерний, и фонарь уже как-то сверху прямо в глаза светить начал. Затем и он погас. Только свое дыхание я чувствовал, которое паром от губ отрывалось и поднималось вверх. Все выше и выше. Будто душа улетала…Мама…Мамочка моя…К тебе лечу…

…Сынок…вставай, милый…открой глаза…

И вдруг тепло ладони на своей голове почувствовал. Мама…

Через мгновенье все ярким стало, снова жизнь вокруг появилась. Прямо перед собой склонившееся лицо увидел – это была та самая бабушка, которой я мелочь на пороге аптеки рассыпал. Мою голову на свои колени положила и ладонью мой лоб от испарины вытирает… Тут уже люди какие-то подбежали, суета какая-то. Затем врачи появились.

Когда в «скорую» положили, один доктор другому сказал:

– С того света бабуля мужика вынула. Если бы не она – его сейчас другая бы машина везла…

А я глаза открыть боюсь, чтобы не зарыдать. Хотя слезы итак по щекам ручейками бегут – …словно снег растаявший, уносящий с собой прошлое и такую светлую улыбку самого близкого на свете человека…

БОРОДА ИЗ ВАТЫ

Рассказ

«Здравствуй, Дедушка Мороз»…– именно на этой фразе мой сон был прерван будильником. Пора, брат, на работу – сказал я сам себе и выбрался из-под одеяла. До нового года оставалась всего неделя и эти предпраздничные дни ну никак для меня не ассоциировались с трудовыми буднями.

На сегодня, помимо всего прочего, я запланировал одно очень важное и ответственное дело: договориться с аниматорами в виде Снегурочки и Деда Мороза на посещение семьи, с которой я буду праздновать в новогоднюю ночь. Это, так сказать, станет моим сюрпризом для двух мальчишек шести и восьми лет. Их родителям – моим друзьям – я, разумеется, другие подарки приготовил: неделю назад Славику, главе семейства, купил электрическую бритву, о которой сам мечтал и мечтать продолжаю, а Ленке – его жене – духи.

В обеденный перерыв решил объявления посмотреть на компьютере. К моему изумлению, Дедов Морозов и Снегурочек, предлагающих свои услуги за деньги, было много, но, несмотря на очевидную конкуренцию, в ценах они все как будто сговорились. Поэтому набрал первый попавшийся номер.

– Аллё, можно ли заказать Деда Мороза в квартиру в новогоднюю ночь? – Спрашиваю.

– У вас, чё, только женская компания что ли будет?

– Нет, почему же? Взрослые разного пола и дети тоже есть…

– Аааа, ясненько. То есть, вам настоящие персонажы нужны?

Я даже растерялся немного.

– А какие еще бывают?