– Ну, значит, едем. Машина ещё моя. Бензин есть, документы есть. В Ставрополь – около двух суток хода. Не дай бог сдохнет в пути, – Алексей усмехнулся, – но если сдохну я – хуже.

Бросил взгляд на интерфейс:

Счёт: 824281,17

Осталось собрать: 475718,83

Время до завершения миссии: 9 дней 21 час 13 минут

– Поехали. Без вариантов.

Раннее утро во дворе многоэтажек начиналось не с крика петуха, а с шелеста.

Шелестела метла дворника – неспешно, вразнобой, по асфальту с вкраплениями прошлогоднего песка.

Воздух был прохладным, чуть влажным, пахнущим землёй, бетоном и остатками ночной прохлады, которую ещё не успело прогнать солнце. Окна на нижних этажах тлели теплым светом – где-то варился кофе, где-то шумела вода в душевой, а где-то ещё только тянулись сонные руки к будильнику. Из-за угла пятиэтажки выехала старая иномарка, глухо прогудев и оставив в воздухе тонкую полосу бензинового запаха.

К подъезду тихо подошёл человек с портфелем, остановился, посмотрел вверх – в окна, в серое небо – и зашёл, не торопясь.

Где-то в соседнем дворе уже кричал первый ребёнок – коротко, возмущённо, как только дети умеют. В ответ прозвучало сонное «тише, люди спят».

Свет зажигался в окнах выше и выше. Город потягивался, разлеплял глаза, начинал жить. А утро – ещё держало на привязи тишину, не спеша отпускать её в разогнавшийся день.

Первым в девятке проснулся Рыжий. Он кинул взгляд на спящего Клопа, затем на пустое место, где ещё вечером стояла машина Алексея.

– Ушёл. Слился. И ты, придурок, даже не заметил. – Он с силой пихнул локтём Клопа.

Тот сразу же очнулся, словно бодрствовал всю ночь – Да ты чего, я ж не спал! – взвился Клоп. – Ушёл – куда ушёл?

Рыжий с силой стукнул по бардачку.

– Всё, смылся. Мля…

Клоп смотрел на него выпученными глазами – А чё теперь?

– Теперь? – Рыжий сузил глаза. – Теперь поднимемся в квартиру. В каком окне, ты говоришь, свет моргнул вечером?

– Да вон, на втором этаже. Справа.

Они вышли из «девятки» и подошли к подъезду. Рыжий схватился за ручку входной двери и резко с силой дёрнул её на себя. Магнитный замок не выдержал такого напора и сдался. Дверь открылась.

– Пошли.

Они поднялись на второй этаж и постучали в крайнюю правую дверь. Ещё раз и ещё раз.

В дверь постучали резко и не один раз. Жена Алексея, Ольга, вытерла руки о кухонное полотенце, бросила короткий взгляд на дочь в детской и подошла к двери. – Кто там?

– Свои, свои, красавица, – раздался голос рыжего, с хрипотцой и какой-то надменной веселостью. – Открывай, поговорить надо.

– А если не открою?

– Тогда будем стучать громче, а у тебя тут, я гляжу, соседи не спят.

Ольга молча щёлкнула замком. Дверь приоткрылась на цепочку.– Что вам надо? Перед дверью стояли двое. Один – невысокий, тощий, с глазами-наживками. Второй – рыжий, сутулый, с хитрой ухмылкой. Оба помятые после ночи в машине, пахло от них бензином и сигаретами.

– Мы к Алексею, – сказал Рыжий. – Тут машина его стояла, теперь нету. Он дома?

– Нет. Уехал.

– Куда?

– Не знаю. Не сказал.

Клоп нахмурился: – Как это не сказал? Он тебе кто вообще?

Ольга прищурилась: – Муж. Но это не даёт мне права знать всё. Вы что, из бухгалтерии его?

Рыжий фыркнул: – Ты давай, без нервов. Мы по делу.

– Идите по своему делу. Здесь его нет.

Клоп шагнул ближе, но цепочка не позволила двери открыться шире. Он попробовал заглянуть в коридор. – Слушай, хорош придуриваться. Мы с ним договаривались. Он должен был…

Ольга резко перебила: – Что бы он вам ни должен был – решайте это не у моей двери. Если ещё раз сюда припрётесь – вызову полицию. А заодно и расскажу, как вы ночь в машине под подъездом караулили. Поняли?