Шли годы, и многие из тех, кто стартовал примерно с тех же позиций, что и Джейн, потеряли работу. Появление новой техники – сначала центральных ЭВМ, а затем и персональных компьютеров – свело на нет значительную часть рутинной работы секретарш. Линейные руководители и менеджеры среднего звена научились самостоятельно печатать свои документы. Презентации и базовый анализ выполнялись на стороне, нередко в отдаленных странах, где персонал выполнял необходимую работу по ночам. Файлы (бывшие папки) стали электронными и хранились теперь на дисках, а не в кабинетах. И поскольку боссы Джейн стали общаться по электронной почте, телефонные звонки звучали все реже и реже: такой способ коммуникации уже не соответствовал динамике бизнеса, требовавшего постоянного вербального контакта с клиентами. В результате секретарская работа Джейн стала ненужной, и дело кончилось тем, что ее должность сократили.

Джейн, однако, пережила «нашествие машин» – главным образом за счет того, что сумела перестроиться. Она быстро нашла другую работу в той же организации. Для своих новых боссов она стала кем-то вроде «мастера на все руки», взяв на себя задачи, которые они не успевали выполнять: заказ еды в офис из ресторана, приглашение докладчиков на институтские конференции и координация графиков работы, успокоение разгневанных клиентов посредством обещания, что их проблемы будут улажены, или общение с местным бухгалтером, у которого возникали вопросы по поводу счетов от одного из ее боссов. Поскольку Джейн превратилась в «агента по особым поручениям» – по тем заданиям, которые не могут быть выполнены машиной, – ей приходится отчитываться перед многими боссами (их количество доходило до девяти). Работа выматывающая, потому что задания поступают со всех сторон, но Джейн рада и такой. Как бы то ни было, эта работа интереснее прежней.

Боссы Джейн получили большие преимущества благодаря появлению компьютеров и революции в сфере коммуникации. Исследовательские статьи и документы, которые они составляют, имеют теперь гораздо более широкую аудиторию. Если раньше им приходилось делать фотокопии нужных документов и рассылать их по почте небольшому количеству действительно заинтересованных лиц, то теперь они вывешивают эти документы на веб-сайте, и их в ту же минуту могут просмотреть все желающие. Их презентации стали более эффектными, а семинары – более интересными; это означает, что они находятся в более тесном контакте со своей аудиторией. Они постоянно получают запросы от «посторонних», которые случайно забрели на их сайт, и могут поговорить с ними, дать консультацию или произвести экспертную оценку.

Развитие технологий оказало многообразное и широкое воздействие на население. Рутинные задачи, выполнявшиеся секретаршами и офисными клерками вроде Джейн (как правило, это были люди со средним или незаконченным высшим образованием), были автоматизированы. Но нерутинные, креативные задачи, которыми ранее занимались работники с высшим образованием, теперь могут выполняться «обычными клерками», вооруженными новой технологией. Влияние и потенциальные возможности квалифицированных и креативных специалистов – от управляющих, которым достаточно постукать по клавишам, чтобы увидеть последние данные о состоянии запасов своей фирмы, до аналитиков и консультантов, к отчетам которых легко получить доступ во всем мире, – заметно возросли[9]. Технология повысила производительность их труда, одновременно сократив количество рабочих мест.

И все же в долгосрочной перспективе технологический прогресс полезен для всех. Он делает излишней нудную работу, предоставляя при этом специалисту время и возможности для реализации своих способностей. Конечно, удобнее вывесить документ на веб-сайте, чем заставлять секретаршу наклеивать сотни марок, чтобы отправить бумажные письма, которые в конечном итоге будут выброшены в корзину, не говоря уже о деревьях, которые придется для этого срубить. Но в краткосрочной перспективе технологический прогресс может оказаться крайне разрушительным, и его негативные последствия могут носить длительный характер, если люди не будут иметь средств для адаптации.