Линетта откровенно растерялась от такого подхода и, только когда заговорил все еще стоящий у ее плеча усатый мужчина, поняла, что адресовался вопрос вовсе не ей.

– Да вот, – пробасил тот, – поймали мальчонку. Прятался в кустах. Леди-маг его подлатала.

Взгляд старшего сыскаря сделался еще более пронзительным, и Лина прямо-таки физически ощутила, как он прошелся по всей ее фигуре с головы до ног, особенно задержавшись на вызывающе нарядном подоле платья, из-за своей пышности вновь высунувшегося между полами плаща.

– Я не леди, – пришлось внести ясность, пока ей не приписали присвоение чужого титула. – Линетта Деверо, Гильдия магов.

– Андер Ферд, – также представился сыскарь и протянул ей руку.

Лина аккуратно вложила свою кисть в крупную мужскую ладонь. Ферд чуть сжал ее и тут же выпустил.

Точно неместный, окончательно постановила Линетта. Местные не жали руки ни темным магам, ни женщинам – предпочитали касаться губами тыльной стороны ладони, как было принято еще сто лет назад, или просто кивали.

Сыскарь подарил Лине еще один пристальный взгляд и, сцепив руки за спиной, повернулся к все еще сидящему на коряге Моррену.

– Привет, расскажешь, что видел? – его голос прозвучал мягко, и Лина немного расслабилась – хоть кто-то тут умеет общаться с детьми.

Потопталась рядом, не зная, уйти или остаться. Ей непременно хотелось узнать у ребенка о семье и о том, как он оказался здесь ночью, да еще и в таком состоянии. Но нависать над сыскарем и мешать было чревато – Королевский сыск мог доставить проблем кому угодно. К тому же Ренье что-то делал у трупа один, а это являлось прямым нарушением правил гильдии.

– Деверо! – как по заказу, рявкнули из-за спины, и под грохот вминаемой во влажную почву гальки к их компании присоединился пышущий раздражением напарник. – О чем ты думаешь, Деверо?!

Главный сыскарь, успевший, как и она до этого, присесть напротив мальчика, мгновенно поднялся. Однако Ренье не остановили ни взрослые свидетели его негодования, ни маленький, который тут же сжался и спрятался в слишком широком вороте куртки.

– Господин Ренье, можно потише? – голос самого Ферда прозвучал не громко, но с ощутимой угрозой, которую черный маг с легкостью проигнорировал.

– Живо! – Ренье беспардонно схватил Лину за локоть и потащил за собой. – Труп упокоился до нашего прихода. Иди засвидетельствуй!

Старший сыскарь дернулся было к совсем забывшему о приличиях темному, но Линетта, перехватив его взгляд, покачала головой. Ренье – это Ренье. Проще потерпеть. Ей не нужны проблемы в гильдии – стоит получить выговор, и двери столичного госпиталя навсегда будут для нее закрыты.

– Дура, – продолжал шипеть напарник, увлекая ее за собой. – На пять минут оставил, а она уже спустила резерв. И на кого? На какого-то щенка! Не платят – не лечишь! Неужели так трудно запомнить?!

– Это ребенок, – огрызнулась Лина сквозь зубы.

– За лечение которого тебе не платили! – тем же тоном откликнулся Ренье. – Ты сотрудник Гильдии магов, а не сестра милосердия. Будь добра соответствовать!

Гонка продолжилась, и Лина едва не рухнула носом в камни, когда влажная галька поехала под подошвами ботинок. Равновесие удержать удалось, а вот лодыжку опалило болью так, что показалось, сейчас из глаз посыплются искры. Ренье же как ни в чем не бывало продолжал тащить ее за собой.

– Хватит! – не выдержав, Линетта вырвала руку из захвата. Всему же должен быть предел, в конце концов.

– Что-о-о? – издевательски пропел напарник, тоже останавливаясь. – Бунт?

Руки сами с собой сжались в кулаки, и одним из них очень хотелось съездить по этой самодовольной улыбке. Конечно же, Ренье знал условия ее распределения в Прибрежье и, конечно же, в его силах было испортить жизнь ненавистной напарнице всего лишь одной официально зарегистрированной жалобой. Знал и пользовался.