Дело оставалось за ним, а в себе он не сомневался. Однако в первую же ночь ему пришлось сказать:

– Извини, что так быстро. Я так долго ждал тебя…

Лиле было нечего ответить. Её сексуальный опыт и знания были слишком ограничены, чтобы помочь своему мужу и продлить эту ночь для них обоих.

Мать учила её тому, что быть хорошей женой значит быть проворной хозяйкой и заботливой матерью. Лиля рано научилась искусно готовить и делать всю домашнюю работу, однако у нее были и свои мысли на этот счет.

Ей было грустно от того, что отношения отца и матери далеки от идеала. Ей казалось, что они живут друг с другом не как супруги, а как соседи – в силу привычки и обстоятельств. Она давно поняла, что между ними нет страсти, нет нежности, и думала, что причина кроется в том, что Ольга Николаевна давно перестала ухаживать за собой.

Действительно, она всё реже ходила в парикмахерскую, перестала делать маникюр. Кокетливые сарафаны на бретельках, яркие блузки и плиссированные юбки уступили место унылым, мешковатым платьям. Украшения она больше не носила, косметикой не пользовалась. Лиле было больно наблюдать, как мать год за годом опускается, превращаясь в обрюзгшую немолодую женщину.

«А ведь в юности она была такой хорошенькой, даже красивой!» – сокрушалась Лиля, разглядывая студенческие фотографии Ольги Николаевны.

Лиля пыталась вернуть интерес матери к красивой одежде и своей внешности. Она показывала ей новые модели в журналах, подбирала маски для лица, но мать с ласковой снисходительностью повторяла ей одно и то же:

– Твоему отцу все равно, доченька.

Благодаря своей жизнерадостной, любящей натуре и бесчисленным делам Ольга Николаевна находила повод для улыбки и после того, как отражение в зеркале перестало ее радовать, а глаза лишились игривого юношеского блеска.

Тем не менее Лиля думала по-своему. Она часто замечала, с каким восхищением мужчины смотрят на ухоженных, со вкусом одетых женщин разного возраста и буквально понимала фразу «красота спасет мир». Для себя она решила, что всю жизнь, несмотря на житейские обстоятельства, будет как следует следить за своей внешностью.

Обычно Лиля начинала день с разминки и пробежки, но здесь, в этом райском уголке, ей не хотелось спешить. Она размеренно изучала грубоватую, аскетичную природу Кипра, прислушивалась к дыханию ветра, старалась уловить тонкий аромат листвы и цветов, солоноватый запах моря. Лиля чувствовала нежное прикосновение солнца к обнаженным плечам – и ее сердце замирало от наслаждения.

Тем временем солнце всходило все выше, свежесть утра растворилась в тепле распускающегося дня, и на пляже началась подготовка к приему гостей. Лиля присела на край лежака, зачарованная набегающими на берег бирюзовыми волнами. Но внезапно поднялся ветер, и она увидела, что прямо на неё стремительно летит раскрытый пляжный зонтик, вырвавшийся из рук паренька, работающего на пляже.

Лиля застыла от неожиданности, её глаза стали огромными от ужаса. Но буквально в одном метре от неё другой служащий быстро перехватил вызвавший панику ярко-красный объект, и Лиля не пострадала. Все произошло за пару минут.

– Thank you… thank you very much! [2] – взволнованно пролепетала Лиля, преисполненная благодарности за своё спасение.

– You are welcome, miss! [3] – простодушно ответил парень и вернулся к работе.

Лиля пришла в себя и с интересом посмотрела на своего спасителя. Широкие плечи, золотистый загар, открытая, обаятельная улыбка… К этому нужно добавить отличную реакцию, спортивную подготовку и своевременную бескорыстную помощь. Лиля была сражена. Новые чувства поглотили её и затмили восхищение окружающим пейзажем.