Ещё раз усмехнувшись, он подошёл ближе и, наклонившись, положил бумагу на журнальный столик. А когда он выпрямлялся, то задержал взгляд на моей груди. Я была готова поклясться, что в этот момент он облизнулся! Затем он поднял взгляд на моё лицо и окончательно выпрямился.

– Слухи не врали: вы и правда красивая, Лилия! – Сэм смотрел на меня уже с нескрываемым вожделением. – Приходите одна, – добавил он, после чего резко развернулся и направился к выходу.

Ангелика так же озадаченно смотрела ему вслед, как и я. Когда она закрыла за ним дверь, я спросила:

– И что это было?

– Уж я точно не в курсе, Лили! – испуганно ответила она.

III

Вернувшись во дворец, я сразу отправилась на поиски Влада. Оборотни не могли отвлечь меня от главного вопроса: какие отношения связывают Влада и Розалинду, раз она имеет дерзость так разговаривать со мной?

Первым делом я проверила нашу с Владом комнату, но не нашла его там. Тогда я отправилась в кабинет и выдохнула, когда увидела Влада сидящим за письменным столом. Одного.

– Где она? – сердито спросила я, проходя внутрь.

– Кто? – Влад сделал вид, будто не понимает меня.

– Розалинда, – процедила я сквозь зубы. – Ты ведь так её назвал.

– Ушла, – невозмутимо ответил он.

Но возмутилась я:

– Ты не убил её?

Не только возмущение – я почувствовала ещё и обиду, и ревность…

«Меня оскорбляют в собственном дворце, а он просто так отпустил её?» – не могла я поверить в это. Мне казалось, что он меня предал…

– За что мне убивать её? Она моя подданная, с которой у нас был непродолжительный роман в прошлом, – ответил Влад.

– А может, ты бы хотел продолжить его в настоящем? – с вызовом бросила я, скрестив руки на груди.

Он посмотрел на меня, взглядом говоря: «Ну началось». Затем поднялся со своего кресла, обошёл стол и, подойдя ко мне, приобнял за плечи.

– Лили, в настоящем я хочу продолжения романа только с тобой! – произнёс он, глядя мне в глаза.

– Тогда зачем был с ней в прошлом? – обиженно спросила я.

– Лили, я не хранил целибат все эти столетия, – сообщил Влад, как ему казалось, очевидную вещь.

– Ох, и на что я рассчитывала? – я раздражённо сбросила его руки со своих плеч.

– Лили, тебе напомнить, что в первые два месяца нашего брака, помимо меня, ты переспала с тремя? – сердито спросил он, скрестив руки на груди.

– Один из них был моей судьбой, ко второму ты сам меня отправил! – возмущённо ответила я. – Ну а третий… был попыткой забыть тебя, – добавила я тише, отводя взгляд.

– Получилось? – усмехнулся Влад.

Я снова взглянула на него:

– Я по-прежнему с тобой, а они все мертвы. Как считаешь?

– Тогда давай забудем об этом инциденте, – он опять обхватил меня за плечи.

– Но вампиры не уважают меня, – пожаловалась я. – Ты король, а я всего лишь твоё приложение.

– Так и есть, – мягко ответил Влад.

Не ожидав такого ответа, я даже слегка отпрянула:

– Что?

– Для них всё выглядит именно так, – пояснил Влад. – Для управления этим миром достаточно одного правителя, и это я. Королева не нужна. Но ты знаешь, что значишь для меня больше, чем весь этот мир! – последнюю фразу он произнёс с такой любовью во взгляде, что мне сразу захотелось раствориться в нём и забыть обо всём, довериться ему и просто любить… Однако моя гордость не позволила этого сделать.

– Я хочу, чтобы они уважали и меня тоже! – обиженно заявила я.

– Лили, они по-прежнему выполняют твои приказы. Но они не должны знать, что ты моя слабость, – продолжал Влад давить на чувства. – Это поставит тебя под угрозу.

– Я могу за себя постоять! – возразила я.

– Я не сомневаюсь, – он поцеловал меня в лоб и крепко прижал к себе. От такого жеста я окончательно растаяла и, улыбнувшись, обняла его в ответ, носом уткнувшись в шею. – Но мне всё же спокойнее, зная, что ты не мишень, – мягко добавил он.