– Лили, если ты справишься со мной, то справишься с любым, – произнёс он спокойным и уверенным голосом. – К тому же кто говорил, что готов умереть за меня?

– И я готова! – подтвердила я. – Но это не значит, что я буду радоваться этому как дурочка! Если ты заметил, то я дралась с тобой тоже в полную силу и даже ни разу не попросила остановиться или передохнуть.

Он рассмеялся и крепко прижал меня к себе. Я попыталась его оттолкнуть, но у меня не вышло. И очень быстро я перестала сопротивляться, потому что объятия такого родного и тёплого тела давали мне чувство защищённости, несмотря на то что это же самое тело каких-то десять минут назад чуть не убило меня.

Когда я наконец обняла Влада в ответ, он насмешливо спросил:

– Успокоилась?

Я подняла на него взгляд и молча кивнула. Тогда он провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, а затем склонился и очень нежно, без напора, поцеловал меня, как если бы целовал невинную девушку, до этого не знавшую поцелуи с языком. Я отметила особенную прелесть данного поцелуя. И даже не хотелось углубить его, добавить страсти, и уж тем более не хотелось срывать друг с друга одежду, чтобы заняться сексом. Этот поцелуй был хорош именно своей невинностью – и страсти здесь не было места.

Как только наши губы разомкнулись, я открыла глаза и улыбнулась Владу. Он тоже улыбнулся.

– Пойдём выпьем крови? – предложил он. – И тебе нужно переодеться, – добавил он, оглядев мой наряд.

Я кивнула, и, взявшись за руки, мы неспешно зашагали по направлению к дворцу.

VIII

И на следующий день Влад вновь повёл меня на тренировку. Но я уже знала, чего от неё ожидать, поэтому шла с неохотой и одновременно решимостью – решимостью дать Владу максимальный отпор! Мы заняли позиции, и, стиснув зубы и сжав кулаки, я приготовилась к нападению. Не прошло и минуты, как Влад повалил меня на землю, я не успела даже ничего осознать! Вспомнив вчерашний день, я тут же исчезла, освободившись из захвата, и подумала, что это хорошая тактика – просто убегать. В итоге наш бой больше походил на игру «Поймай меня, если сможешь». Я исчезала и появлялась в разных местах. Влад пытался поймать меня, но у него ничего не получалось. Зато это выиграло мне время! Быстро прокрутив в памяти вчерашнюю тренировку, я наконец собралась с силами, чтобы напасть самой. В очередной раз, когда Влад думал, что я снова исчезну, вместо этого я внезапно применила на нём один из тех приёмов, которым он меня обучил. Теперь Влад оказался на земле. От радости, что у меня получилось, я довольно улыбнулась. Он тоже улыбнулся моей победе. Решив, что тренировка окончена, я собиралась подарить ему победный поцелуй. Забыв про всякую бдительность, я наклонилась к нему, прикрыв глаза, но мои губы так и не успели коснуться его. Неожиданно он схватил меня за шею и отбросил в сторону! Причём сделал это с такой силой, что шея человека бы сломалась ещё на моменте захвата, но я была могущественным вампиром, поэтому мои кости остались целы и в нужном положении. Однако всё равно было очень больно! Лёжа на газоне, я с досады прикрыла глаза.

– Соберись! – услышала я голос Влада. – Это не любовные игры – это вопрос жизни и смерти. Твоей жизни!

Выдохнув и собрав волю в кулак, я поднялась самостоятельно. Справедливости ради, Влад мне помощь и не предлагал. Наша тренировка продолжилась, и я снова начала убегать от него. Но повторить свой трюк мне так и не удалось: Влад уже был готов к нему. Попытавшись несколько раз, я перестала убегать и начала биться с ним. Однако одолеть его не получалось…

– Достаточно! – наконец произнёс Влад с явно недовольным видом. – Завтра встреча с предводителем. Ты не готова! – вскричал он.