Наконец он произнёс:

– Почему не сопротивляешься? Исчезни!

Только тогда я исчезла из захвата и появилась чуть поодаль, потирая руками шею и тяжело дыша.

– Что это было?! – рявкнул Влад.

– Это я хочу спросить! – бросила я с хрипом в голосе и тут же прокашлялась, прочищая горло.

– Чего ты ждала? Почему не исчезла сразу, как только я схватил тебя?! – не сбавлял он напора.

– Я не могу сопротивляться тебе! – обиженно ответила я. – Я готова умереть за тебя, для тебя! – я действительно так считала и собиралась доказать это при первой же возможности. Правда, я не думала, что Влад когда-либо захочет убить меня. Но я настолько любила его, что если бы он всё-таки захотел, то приняла бы смерть от его рук без малейшего возражения.

Однако его, похоже, такое положение вещей не устроило. Я поняла это по тому, как он недовольно покачал головой. В следующий миг он оказался возле меня и обхватил за плечи, заглядывая мне в глаза.

– Лили, я не хочу, чтобы ты умирала для меня! Я слишком люблю тебя, слишком долго жил без тебя, чтобы вновь потерять. И тем более я не собираюсь сам убивать тебя! – в его голосе по-прежнему слышался гнев, но эти слова были для меня как бальзам на душу, и я улыбнулась. – Сейчас ты должна драться! – продолжил он. – Или для оборотней ты тоже готова умереть?

Я мотнула головой.

– Тогда дерись со мной в полную силу! – приказал Влад. – Это моё желание! Представь, что сейчас я твой враг.

– Ну, если ты действительно этого хочешь, то я попытаюсь, – неуверенно ответила я.

– Умничка! – улыбнулся он и поцеловал меня в лоб. – Тогда займём позиции.

Он отошёл на несколько шагов, а я заняла оборонительную позицию, готовясь к очередному нападению в полную силу.

«Если ты этого хочешь, я не могу отказать тебе, – думала я в эти секунды ожидания. – Так же как не могла отказать Лёше. Но для меня проще умереть самой, чем причинить тебе вред и драться с тобой».

Влад действительно напал на меня, не жалея сил. Полагаю, он делал это, зная, что я могущественный вампир и, как бы он ни старался, это меня не убьёт. Но вот боль я ощущала реальную и отчаянно сопротивлялась, пытаясь применить на практике все те приёмы, которым он меня обучил. И конечно же, я терпела поражение. Одно за другим. Моя одежда порвалась и пропиталась кровью, просачивающейся через быстро заживающие раны на теле. Вдобавок я была грязной от земли и травы, потому что практически не поднималась с газона. Если честно, мне даже хотелось, чтобы Влад наконец убил меня, ведь это было похоже на пытку! Но я не просила остановиться, потому что он хотел, чтобы я дралась. И я исполняла его желание.

– Достаточно! – наконец произнёс он после очередного моего поражения, спустя, наверное, два часа после начала нашей битвы.

Я с облегчением выдохнула, прикрыв глаза и приложив ладонь ко лбу, и даже не пыталась подняться.

– Нам ещё есть над чем поработать. Вставай! – потребовал Влад.

Открыв глаза, я увидела протянутую мне руку и послушно ухватилась за неё. Влад рывком поднял меня в вертикальное положение, после чего мягко улыбнулся мне и попытался поцеловать. Но я отстранилась.

– Что не так? – удивился он. – Я всего лишь хотел наградить тебя поцелуем. Для первого раза ты молодец!

– Спасибо! – поблагодарила я его, серьёзно кивнув. – Но сейчас я хочу крови, а не поцелуев. Дай мне прийти в себя! Я никогда не участвовала в битве. Никогда! – выделила я это слово. – Тем более с могущественным вампиром.

– А как же Надя? – напомнил Влад. – Она хоть и не вампир, но ты дралась с ней!

– И теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что она не способна причинить вред могущественному вампиру, – ответила я. – По сравнению с тобой она всего лишь щенок. Да, может укусить, но это безобидный укус. В то время как ты чуть не убил меня! – со злостью выпалила я.