– А какой подарок он тебе сделал? – спросила мама, пытаясь скрыть огорчение, но у неё плохо получилось.

– Точно не знаю, – я пожала плечами. – Совместное путешествие. Но конкретное место пока остаётся для меня сюрпризом.

– Выходит, ты прилетела сюда меньше, чем на сутки, просто чтобы повидаться со мной? – уточнила она.

– Но я же обещала, – ответила я. – Несмотря на то что Влад мой муж, я не могла нарушить обещание, данное матери.

– Лили! – внезапно она заключила меня в крепкие объятия. И я с радостью обняла её в ответ, ощущая такую родную теплоту и привычный аромат её тела. – Ты проделала такой путь из-за обещания?

– Из-за того, что ты моя мама! – поправила я её, чуть отстранившись, чтобы с улыбкой заглянуть ей в глаза.

– Дочь! – произнесла она сдавленным голосом, и слёзы заблестели в её глазах. В попытке скрыть их, она быстро поцеловала меня в щёку и снова крепко обняла.

– Мама, давай просто поговорим, – предложила я. – Ведь мы так давно не виделись!

Отпустив меня, она кивнула, вновь приложила ладонь к моей щеке, улыбнулась и начала рассказывать о своей жизни. Я внимательно слушала, а когда она начала спрашивать о моей жизни, то я на ходу выдумала ту, какой бы она могла быть, если бы мы с Владом не были вампирами. Во время рассказа я даже поймала себя на мысли, что была бы счастлива с Владом при любых обстоятельствах! Вампиры, люди – какая разница, если рядом любимый мужчина? В итоге мой рассказ вышел складным и наполненным любовью. Мама осталась рада за нас с Владом. Так мы с ней проболтали до поздней ночи, как подружки. В какой-то момент я заметила, что она начала зевать. Подражая ей, я тоже начала притворяться, что зеваю.

– Ты, наверное, устала! – спохватилась она. – Всё-таки перелёт и смена часовых поясов…

– В Риме ещё не настолько поздно, – притворно отмахнулась я.

– Нет-нет, тебе нужно поспать! – настаивала она. – Твоя комната абсолютно свободна, и даже осталась одежда для сна.

– Хорошо, – я послушно кивнула. – Тогда пойду спать. Спокойной ночи, мама!

– Спокойной ночи, Лили! – улыбнулась она, зевая и потирая глаза.

Я удалилась в свою комнату, а мама направилась в свою. Зайдя в родную комнату, я сразу увидела Джека, сидящего на жёрдочке в открытой клетке.

– Ну здравствуй, Джек! – улыбнулась я, и в ответ услышала радостное чириканье.

II

– Как же я скучаю по нашим разговорам, Джек, – тихо говорила я попугаю, чтобы мама не услышала. – Вот видишь, всё сложилось как нельзя лучше. Я выбрала Влада и счастлива с ним. Он вовсе не злодей, как ты пытался меня уверить. Я до сих пор не вижу в нём зла. Мы вместе сидим на троне, а у меня, помимо дворца, есть ещё и особняк в Риме. Я молода, красива, богата и любима. И всё благодаря Владу.

Думаю, Джек хотел бы многое мне ответить на этот счёт, но не мог. Пока я хвасталась своей жизнью, то даже не заметила, как переоделась в пижаму, состоящую из майки и шорт из искусственного шёлка.

– До сих пор отлично на мне сидит, – улыбнулась я своему отражению в зеркале. – Вот только что мне делать всю ночь? Может, переместиться во дворец? А к утру вернусь сюда и сделаю вид, что отлично выспалась, – эта идея показалась мне хорошей, и я уже собиралась переместиться в вампирский мир, когда мне на телефон пришло сообщение.

«Лили, нам надо поговорить. Сэм», – прочитала я и удивилась:

– Сэм? Откуда он знает мой номер?

Я отправила: «Сейчас?»

«Чем скорее, тем лучше!» – прислал ответ он.

«Что ему нужно? – задумалась я. – Проигнорировать его или пойти? А если проигнорирую, вдруг это навредит и без того сложным отношениям с оборотнями? Может, у них есть какое-то предложение? Или Сэм хочет меня о чём-то предупредить? Нужно выяснить, что им нужно! – я опустила голову, скептически оглядывая свой наряд. – Чёрт, а я ведь только переоделась. Теперь придётся снова одеваться… Жаль, что у меня нет магии Влада!»