– Мне двадцать, – гордо вздёрнув подбородок, ответила я.

– Тогда иди сюда, красотка! Будь хорошей девочкой, я ведь Санта, – он раскинул руки в приглашающим в свои объятия жесте.

Я подошла ближе.

– Без бороды, – потребовала я.

– Что? – слегка озадачился «Санта».

– Сними бороду! – более требовательно произнесла я.

– Не любишь бородатых мужчин? – усмехнулся он, послушно снимая бороду.

– Не очень, – усмехнулась и я, вплотную подходя к нему и припадая поцелуем к его шее. Огрубевшая ладонь «Санты» бесцеремонно сжала мою грудь, шершавыми пальцами поглаживая твёрдый сосок.

«Пора заканчивать этот спектакль!» – с отвращением подумала я.

– Ты хотел знать, хорошо ли я сосу? – сердито спросила я, отрываясь от шеи бедолаги. – Так я высосу всю твою кровь! – с этими словами я обнажила клыки, ненадолго замерев перед его лицом. Увидев, как недоумение в его глазах сменяется ужасом, я резко наклонилась и впилась клыками в его шею, прокусив сонную артерию.

Он не успел даже вскрикнуть и просто молча начал оседать. Бутылка выпала из его рук и разбилась. Рядом тут же оказался Влад и тоже впился клыками в его шею, но с другой стороны. Опустошив его до конца, мы переглянулись: я – с довольным взглядом, а Влад – со злобным.

– Что это было, Лили? – строго спросил Влад. – Я бы мог убить его безо всяких прелюдий!

Я закатила глаза:

– Влад, не будь скучным! А как же поиграть с жертвой? И посмотри на него, – я кивнула на труп. – Он умер в Рождество в блаженстве, обнимая молодую голую красотку. Ну, сегодня же праздник, Влад! – я сделала умилительное лицо. – Его жизнь вряд ли была хорошей, зато смерть оказалась приятной. Эту смерть я ему подарила в честь праздника!

Влад лишь покачал головой, вставая.

– Пойдём, пора возвращаться! – сердито произнёс он.

Я тоже поднялась.

– Но для начала… – он поднял два крупных осколка от бутылки, что разбилась, и быстрым движением оставил ими рваные раны на шее трупа с обеих сторон, после чего вложил осколки в его ладони, сжав их, чтобы остались порезы, а затем вынул и небрежно бросил по обеим сторонам от тела. – Отойди подальше! – попросил он меня и отошёл сам.

Когда и я отошла на такое же расстояние, Влад щёлкнул пальцами – и под трупом появилась лужа крови.

– А вот теперь можно возвращаться, – сказал Влад.

II

На следующий день я находилась в нашей с Владом комнате, примеряя наряды, что мы купили в Нью-Йорке.

«Хоть Влад и обладает магическими способностями, всё же приятно иногда покупать вещи без всякой магии. Но только в самых дорогих бутиках!» – с довольным видом я рассматривала своё отражение в зеркале в очередном платье. Однако моё самолюбование прервал стук в дверь.

– Войдите! – крикнула я.

В комнату вошла Лорен. Увидев меня перед зеркалом, она увлечённо спросила:

– Новые наряды?

– Ага. Влад купил мне вчера в Нью-Йорке, – похвасталась я.

– Тебе очень идёт! – сделала она комплимент. – Впрочем, тебе идёт практически всё. Ты очень красивая!

– Спасибо, Лорен! – улыбнулась я. – Так зачем ты пришла?

– С тобой хочет встретиться одна вампирша, – сообщила Лорен. – Она ждёт тебя внизу.

Я насторожилась:

– Я её знаю?

Девушка пожала плечами:

– Она бывает на балах…

– Как и сотни других вампиров, – заметила я. – Что ж, пойду выясню, чего она хочет.

Из комнаты мы с Лорен вышли вместе. Когда мы спустились по лестнице, она указала мне на довольно симпатичную и изысканно одетую девушку, что сидела на небольшом диванчике в гостиной и неспешно потягивала ром из бокала. Увидев меня, девушка сперва окинула меня оценивающим и полным зависти взглядом, недобро ухмыльнулась и только потом поднялась.